苗醫認為，毒、虧、傷、積、菌、蟲是導致人體生病的六種因素，簡稱六因。而六因歸根結底都要用產生毒害力的方式才能導致人體生病，所以苗醫素有“無毒不生病”之說。如常可遇到的風毒、冷毒、火毒、氣毒、水毒、鹽毒等。診斷疾病是通過把脈、聽聲、觀察顏色、詢問病情，用手觸、摸、扣、打、刮、按、搬、量等傳統方法，觀察人體皮膚的顏色，精神的變化，體溫、脈搏、呼吸、心跳、血壓、語音反射功能等方面的異常，觀察身體的汁水、尿液、血氣、病原體等致病物以及指紋、舌象、目色、鼻竅、咽喉、耳道、肛門、尿口、淋巴、筋骨皮肉的形態結構變化等。

　　在索取到可靠的診斷依據后，就開始整病。整病必須遵循治病原則，如失水的病人，就必須補液；腸梗阻，治療當用趕毒法而不能用止塞法；心力不足，應當用補心的方法，假若使用退火的藥物去治療，使心力更虧，就會出現血壓下降、循環衰竭、腦架失養、本命無依等危急病征。

　　苗醫用藥多是植物藥、動物藥及少量礦物藥。藥的特征歸納起來有熱、冷和不熱不冷三種；熱藥可治冷病，冷藥可治熱病，和藥可補體質、治虧損病。藥物的“結構素質”決定藥力及藥性：“質粘者易消化，補氣力，清頭腦；質糯者難消化，強筋生血，易傷肚；質沙者好吃，補血肉，和血脈，較難消化，容易產生多屁；質面者糊口，補肉補氣，利關節，較易消化，多食令人胃弱……”。

　　苗藥對采制有一定要求。植物藥在有效成分富足時采集。如根類藥宜在植株茂盛至翌年抽苗前采集，莖葉宜在生長旺期，花類宜在待放時，果實在初熟間，芽力求嬌嫩鮮美，皮類以漿汁富足為好，魚、蝦、蟲、獸要辨別真假，腐敗者不能入藥；礦物、金屬宜剔凈雜質。藥物制作包括一般加工、炮制、提煉、合成及劑型改革等。

　　苗醫用藥配方有兩個法則，配單不配雙及三位一體。配單不配雙，就是只用1，3，5，7，9之類成單的藥物種數配方，而不用2，4，6，8之類成雙的藥物種數配方。三位一體，就是領頭藥、鋪底藥、監護藥三類藥物共組成方。領頭藥，是針對病情起主要作用的藥；鋪底藥，是對領頭藥有相資作用或對身體有補益作用的藥；監護藥，是緩解領頭藥、鋪底藥的劣性和毒副作用，督促共達病所的藥。這三類功用藥與別的藥物共配成方，形成三位一體，才能發揮藥物的良好療效。因此，在選藥配方時，在選藥上、用藥分量上、制作方法上以及服藥方式、禁忌事項等方面，都要注意發揚事物之間的良性關系，達到最佳的治療效果。

　　苗醫對疾病的命名及分類

　　苗醫對疾病的命名具有樸素、生動的形象思維特點，他們根據疾病外觀征象，多以動、植物形象、聲音、金屬色澤等取類比象命名，如雙上肢抽搐象鷂鷹閃翅的叫“鷂子經”，膝關節紅腫發亮、形如貓頭的叫“貓頭證”，色形如高梁的“高梁痘證”，色澤如銅、鐵的“銅療”、“鐵療”等。另有以主癥、病因、病變部位命名或互為結合命名的，如“米黃證”、“雪皮風證”、“寒風經”、“白口菌”、“男色證”，“月家樂證”等。

　　在苗族醫生中流行著“病有一百單八證”的說法，但因地域及分支的不同，有將一百單八證分解為“三十六經、七十二證”、有叫“三十六證、七十二疾”、或稱“四十九證、四十九翻、十丹毒”，據說這些數字只是為了應一百單八的概念，并非確切的定數。一般來說，苗醫是根據各種疾病的某些共同屬性而將疾病進行歸類，分為經、證、翻、龜、小兒胎病、新生兒抽病、丹毒、疔、癀、花、瘡等類。

　　苗醫治病十六大法

　　趕毒法，敗毒法，攻毒法，止痛法，冷療法，熱療法，提火法，退火法，止瀉法，健胃法，幫交環法，補體法，表毒法，退氣法，止塞法，解危法。這苗醫治病的十六大法，是針對十六種病候而立。趕毒法治療積毒病候，敗毒法治療雄毒病候，攻毒法治療惡毒病候，止痛法治療疼痛病候，冷療法治療急熱病候，熱療法治療急冷病候，提火法治療內冷病候，退火法治療火毒病候，止瀉法治療瀉肚病候，健胃法治療胃弱病候，幫交環法治療交環不和病候，補體法治療虧損病候，表毒法治療風冷氣水毒草病候，退氣法冶療氣壅病候，止塞法治療外漏病候，解危法治療危急病候。

　　苗族保健

　　飲食療法：根據不同季節食用某種食物或飲料達到一定的保健或治療作用。如清明節前后采摘清明菜洗凈，加入糯米飯中做成“清明粑”蒸熟食用，可以清熱解毒或治勞傷筋骨疼痛；夏日則常以酸菜、酸湯為菜肴或飲料，可生津解暑、開胃止瀉；冬臘月則釀制糯米甜酒食用活血行血、補體御寒。另外還有“熱羊冷狗”之說，認為羊肉尤其是羊肝具有清熱瀉火之功，夏天適當食之可瀉熱清暑，冬季則食狗肉能補虛御寒、強筋健骨。

　　體育療法：苗胞常利用節日或農閑時間，以家具或農具作體育運動器材，舉行拳、棍、刀、弩、叉術及板凳舞、猴兒鼓等項目比賽或表演，既娛樂了情志又鍛煉了身體，起到了增強體質、防病治病的作用。