人們在睡眠中做富有性內容的夢。在性夢中可同時伴有性的生理反應（如男子射精，稱為夢遺）。對這種現象，自古即有許多解釋與說法：如西歐中世紀認為是由于“巫女作崇”；在中國古代傳統醫學中則認為“夢遺有害”，因此在《戒色延年》內提出“勿敗夢交”的勸導。這些說法都缺乏科學根據，并可能對性夢者造成一定的精神壓力。性夢是一種正常的生理現象，人們在受到性刺激后或由于生理的性沖動，從而在夢中顯示出來。

　　性夢的生理基礎　近代對睡眠的研究，發現有兩個時相：①眼球快速運動相（REM相）。其特點為眼球呈現快速水平向運動、腦電圖顯示低壓快波，該時被叫醒會說有生動夢境。②非眼球快速運動相（NREM相）。其特點為眼球不動或緩慢移動、腦電圖顯示不同型式慢波，該時基本無夢。人入睡后，首先進入NREM相，然后再進入REM相，二者合起來為一個周期，如此周而復始，一夜可有4-6個周期，每周期約90分鐘左右。REM相約占全部睡眠時間的1/4，它是做夢的神經生理基礎。在REM相睡眠時，大腦儲留的信息重新進行組合，因此做夢時可將過去很久的印象與最近感受的印象，不合邏輯地在夢中組合在一起。

　　性夢的機制　S.弗洛伊德對此問題的研究做出了較大貢獻。他認為引起做夢有3類因素：①環境與軀體感受的刺激。如睡眠時房間太冷會夢到置身于冰天雪地中，房間太熱會夢到在火山或火爐旁�！都t樓夢》中賈寶玉在秦可卿房內睡眠，房間內極為冶艷的擺設與氣氛，即可能是導致賈寶玉做艷夢的環境刺激因素。②日間活動的殘跡作用。即“日有所思，夜有所夢”，如某青年睡前電話邀請其女友去公園游玩，入睡后即夢到與女友在公園里劃船游樂。③潛意識內容的顯示。這是弗洛伊德所特別重視的。根據弗洛伊德“夢的解析”學說，他認為夢主要顯示睡者內心深處或潛意識內的愿望，往往以偽裝的形式在夢中顯示出來。

　　弗洛伊德將夢分為兩種內容：①顯夢內容。指具體夢境；②潛意內容。指該夢境所內涵的潛意識含義。弗洛伊德將潛意內容轉換成顯夢內容的心理機制稱為“夢的工作”，基本上包括以下的心理過程：①視覺化或形象化。睡者內心的欲望、情感與思想等，主要以視覺性形象表達出來而很少使用言語、文字形式，所以人們的夢境以無聲畫面的交替為主。夢者。的思維亦以原始形象化思維為特征。②象征化。在夢中以“中性”事物來象征某些被忌諱的東西。如以尖槍、長矛、蛇等象征男性生殖器，以地穴、山洞、房間、空袋等象征女性生殖器，以上下樓梯、登山、游泳、跳舞、騎馬等節奏性活動象征性交。通過象征化心理機制，對潛意內容進行偽裝。③凝縮化。在性夢中把幾個性愛對象凝縮成一個形象，在《紅樓夢》中就有一例。賈寶玉在夢游太虛仙境的結尾，由警幻仙子領他去與一仙女成親。該仙女“名可卿，字兼美”，貌似寶釵，神如黛玉，就是將黛玉、寶釵與秦可卿三人凝縮成一個形象。秦可卿（其侄媳）被牽扯進去，是因當時寶玉睡在她房內，艷冶的裝飾，激發他的性意識沖動，所以在夢中也合并為一體。曹雪芹的“兼美”一詞，與弗洛伊德的“凝縮”也是不謀而合。④變形機制。在夢中對睡者起初內心愿望的改變形式，甚至用相反的形象表現出來（俗稱“做反夢”）。例如夢到所追求的對象拒絕自己的求愛。⑤二次加工修飾。在睡者醒前對夢的再次加工修飾，使人們醒來回憶時，構成一個比較合理的故事，結果可能將原來重要的情節縮小，而將次要情節夸大，從而使其失真。因此在釋夢時，必須去偽存真，并需經專門技術學習，才能較好地揭露夢的潛意真象。實際上，有些性夢可基本保留原型，偽裝或改變不多，如夢到與所愛者交歡；民間流行的戲謔“做夢娶媳婦，盡想美事”就屬于這種情況。精神分析治療醫生，通過對患者夢的解析，可以揭露其潛意識中的癥結，用以治療心理障礙。

　　如何對待性夢　在性夢中，不少人可達到性樂高潮，男子可以射精（夢遺），女子也可有相應的生理反應。性夢作為一種自然的性欲發泄，可認為它能緩解積累的性緊張并起著一種“安全閥”作用。據調查，單身、離婚，以及獄中的男子，要比結婚男子夢遺的出現率高。性夢或夢遺都屬正常的性心理、生理現象，“精滿自益”并非病態。人們在性夢或夢遺后所發生的精神緊張、焦慮與神經衰弱綜合征，不是由于性夢或夢遺所造成的，而是由于缺乏正確與科學的認識，由心理作用造成，如感到罪過、可恥，以及“精液為人身元氣根本、流失會造成危害”等錯誤觀念所致。