小孩的語言發育有一定的規律，如6～7個月小孩會無意識叫爸爸、媽媽，1歲時能說幾個簡單的詞，如燈燈、糖糖等，到了2歲可以講一些簡單的短語，如吃飯、上班等。 每個小孩開口說話的時間不完全一樣，一般有4～6個月的正常差異，有的孩子稍為早一些說話。但如果超過這時限仍不說話，就要考慮言語發育遲緩。 語言發育遲緩不一定是啞巴，啞巴與耳聾往往同時存在，耳聾的孩子往往在說話以前不能理解別人的語言。引起語言發育遲緩有以下幾個因素： 1．環境因素：家庭中用多種方言與小孩講話，曾碰到一個孩子，他父親與他講普通話，母親同他講上海話，而帶領他的老人卻對他講寧波話，從而擾亂了孩子對語言的發育。有些父母下班回來忙于做自己的事，很少與孩子講話，使小孩生活在很寂靜環境里，小兒沒有機會與大人談話，說話就延遲了。有的孩子目前階段正在學走路（從扶著走到獨走），此階段語言的發育會暫時的延遲。這些原因引起的說話延遲，改善環境和加強訓練后會很快趕上去的。 2．疾病因素：腦癱瘓、智力發育落后、嬰兒孤獨癥等也會導致說話遲，需進行治療。如輕度智能發育落后的孩子，開始說話的年齡要比正常遲1～3年。