從一個只會整天躺著睡覺的新生兒，發展到一名活潑好動、能歌善舞的兒童，小兒經歷著各階段的運動發育過程，它與腦、脊髓及肌肉的功能發育密切相關，主要呈現出以下幾個規律：
　　（1）頭一尾規律即小兒的動作發育自上而下發展，如小兒先能抬頭、抬胸、翻身，然后會坐，再以后才能直立、獨走。
　　（2）由近及遠即離軀干近的肌肉動作先發育，然后掌握肢體遠端的肌肉活動，如小兒先能抬肩，以后才會用手取物。
　　（3）從泛化到集中，由不協調到協調如4個月左右的嬰兒看見面前有鮮艷好看的玩具時，只有一些泛化的表現，如手舞足蹈、興奮不已，而不能把玩具拿到手。而8～9個月較大的嬰兒見到玩具時，除了興奮以外，還會集中地表現為伸手去取玩具，如果仍無法得到，他們則會設法通過轉身、彎腰等動作來接近玩具，盡力拿到。而在這一發百過程中，嬰兒的眼手協調能力也逐步趨于完善。
　　（4）正面的、積極的動作先于相反的動作發育例如嬰兒先學會用手抓東西，以后才會放下手中的東西；先能從坐位拉欄桿立起，然后才會從立位時坐下；先學會向前走，以后才會倒退走等。
　　縱然同一年齡有的孩子已會走路，有的還不會；或者有的已能跑、跳，有的還不行，但是動作的發育總是按照上面所介紹的四條規律進行著。