第三大營養(yǎng)--母愛，是兒童心理健康的重要因素。兒童對母愛的需要稱為“皮膚饑餓”，必須以撫摸、擁抱和親昵來滿足。兒童從初生到3歲是生命過程中的重要階段，母親的愛撫對其心理健康發(fā)展至關重要。

    兒童如果從出生至3歲被剝奪了母愛，其生理、智力及社會適應性的發(fā)展均極遲緩，甚至發(fā)生生理和心理上的病理變化。有人研究發(fā)現(xiàn)孤兒院嬰兒死亡率較高。即使活下來也大都啼哭、冷漠、退縮、笨拙和缺乏活力。兩歲兒童的智商才相當于正常十個月的兒童，這是因為孤兒院的嬰兒長時間地臥在小床里，孤孤單單，沒人理睬，在長達一年多的時間里，只有在換尿布或喂食時才離開小床一會兒，猶如被囚禁的犯人。托兒所的嬰兒生理照顧并不比孤兒院的孩子好，但他們有母愛的愛撫，所以沒有那些癥狀。

    乳兒的“皮膚饑餓”和對母親的渴望是很強烈的。父母或其他撫育者都應盡量滿足孩子對母愛的需要。如剛出生的新生兒不宜捆綁起來單獨放在小床里，最好能赤身裸體靠近母親的胸膛，讓新生兒與母親肌膚接觸，而且能聽到母親的心跳聲。又如母乳喂養(yǎng)不僅能滿足生理需要，而且還能讓孩子飽嘗母愛。哺乳的方式與哺乳者情緒狀態(tài)對乳兒身心都有很大影響，如果母親把喂奶當任務，奶著孩子，干別的事，孩子在情感上就得不到滿足，不利于兒童的心理健康。