產后抑郁癥一般在產后6周內發病，疲乏、易怒、焦慮、恐怖和抑郁是產后抑郁的主要特征，如不治療，產后抑郁癥狀可持續數周。約有10%到20%的產婦在生產后會發生產后抑郁，發生抑郁前產婦常有產后心理適應不良、睡眠不足、照料嬰兒過于疲勞等情況出現。

　　產后抑郁癥可造成母嬰連接障礙。母嬰連接是指母親和嬰兒間的情緒紐帶，它取決于一些因素，包括母嬰間軀體接觸、嬰兒的行為和母親的情緒反應性。這種情感障礙往往會對孩子造成不良影響。研究表明，母嬰連接不良時母親可能拒絕照管嬰兒，令嬰兒發生損傷，并妨礙嬰兒的正常發育生長。據報道，孩子多動癥即與嬰兒時期的母嬰連接不良有關。

　　患產后抑郁癥的母親不愿抱嬰兒或不能給嬰兒有效的喂食及觀察嬰兒溫暖與否；不注意嬰兒的反應，嬰兒的啼哭或難喂不能喚起母親注意；由于母親的不正常撫摸，嬰兒有時變得難以管理；母親與嬰兒相處不融洽，母親往往手臂伸直抱孩子，不目擊嬰兒，忽視嬰兒的交往信號，把嬰兒的微笑或咯咯笑視為換氣而不認為是社會交往的表示；厭惡孩子或害怕接觸孩子，甚至出現一些妄想，如認為嬰兒是新的救世主(夸大妄想)、孩子生病或死亡(疾病妄想)、孩子的形狀、大小、色澤改變(體象改變)或孩子變為野獸或邪惡(變獸妄想)等。

　　對早期嬰兒的不良影響這種影響會令孩子在出生后頭3個月出現行為困難，嬰兒較為緊張，較少滿足，易疲憊，而且動作發展不良。

　　對后期嬰兒(12至19個月)的影響研究表明，母親的產后抑郁癥與嬰兒的認識能力和嬰兒的性格發展相關。母親產后抑郁癥的嚴重程度與嬰兒的不良精神和運動發展呈正比。

　　對兒童早期(4至5歲)的影響在產后第一年有抑郁癥的母親，她的孩子的能力和認知指數均顯著低于健康婦女的孩子。

　　基于產后抑郁癥對母親和孩子的不良影響，此癥一旦診斷成立就應開始治療。這不僅僅可避免母親病情加重甚至向產后精神病發展，也可使嬰兒盡早地感受到媽媽的慈愛和溫暖，健康快樂地成長。