隨著現(xiàn)代醫(yī)學模式的改變，健康的含義是不僅要有健壯的體魄，而且要有健全的心理狀態(tài)和適應社會的能力。因此，我們不僅應研究如何保護和促進兒童的身體健康，而且必須研究其心理衛(wèi)生問題，開展心理衛(wèi)生服務，以促進他們心理的健康發(fā)展。

　　在心理發(fā)展過程中，有些兒童由于受環(huán)境中不良因素的影響，心理發(fā)展會受到阻礙，發(fā)生了心理衛(wèi)生問題。心理衛(wèi)生問題是指兒童的心理發(fā)育偏離了該年齡階段的正常心理發(fā)育特征，與同年齡的正常兒相比，在性格、情緒、行為、注意力等方面有一項或幾項異常，但還不是精神性疾病。兒童期時最常見的心理衛(wèi)生問題有情緒障礙，行為問題，以及由于功能發(fā)育遲緩而造成的各種心理障礙。

　　上述心理衛(wèi)生問題可以阻礙兒童正常心理發(fā)育(包括語言、情緒、行為、性格和社會適應能力等)影響學習與生活，同時帶來嚴重的社會問題。若不及時干預，往往可導致成年時期各種心理問題及精神病。導致兒童心理衛(wèi)生問題發(fā)生的因素有疾病、不良的社會環(huán)境以及不良的家庭環(huán)境和教育態(tài)度等。如果機體受到體內(nèi)、外種種致病因素的影響，以及培養(yǎng)教育失誤或惡劣環(huán)境的作用，使大腦功能發(fā)生紊亂，心理活動就不能順利地進行自我調(diào)節(jié)，使認識、情感、思維、行為和意志活動出現(xiàn)不同程度的障礙，從而導致錯誤的認識和判斷以及不能正確地對待客觀事物。這種具有不同程度障礙的心理，就是異常心理。比較輕的如焦慮、抑郁、注意力渙散等;重者如精神病人的各種癥狀。偏離常態(tài)程度輕微者稱之為心理障礙;偏離程度稍重者則稱之為心理疾病。據(jù)報告，在發(fā)達國家的3-15歲兒童中，有持久性心理障礙的約5-15%。

　　我國兒童中的各種行為、情緒問題的發(fā)生率也很高，約占兒童的10%左右。這些兒童雖然照常在校、托兒所學習，但常常是成績不好或品行不佳，或成績、品行均差的雙差生。在這些兒童中以后發(fā)展為人格障礙，青少年犯罪的比例較其它兒童高，學業(yè)、工作成績也較其它兒童為低。