在美國學習家庭教育時，有一門必修課是“實地研究”(fieldstudy)。這門課的主要任務是兩人一組，通過州政府聯系一個貧困家庭，在周末為這個家庭提供“幫扶”服務。我們聯系“幫扶”的對象Maggie是一個白人單親母親。

　　她獨自帶著5個孩子，住在Lincoln市南郊貧民窟一所拖車房中，其中最小的孩子Jason還不到4歲。按約定，我們第一次開車來到南郊，總算找到了Maggie的家。那是一個細雨霏霏的清晨，雨花透過破舊的窗戶飄進了拖車，陳舊的地板上四處是孩子們要換洗的衣服和散落的碎土豆片。Maggie幾乎不帶表情地把Jason拉過來交給我們。Jason幾天前就開始期盼著有人來接他出去玩。Jason的哥哥姐姐羨慕地看著小弟弟跟我們上了車。一路上，Jason好奇地看著車窗外漂移的景色。我們問他，以前常出來玩嗎?他低聲告訴我們說：“很少”。Jason的話很簡短，很少用完整的句子，與同齡孩子的語言能力相比，有很大的差距。此后6個多月，每到周末，我們帶他看公園里綻放的花朵、麥田里起落的灰鶴、湖邊暢游的野鴨……每一次來接他，我們會問他上周看到了什么，今天想要去哪里，回到家有沒有和哥哥姐姐分享……過了幾周，我們明顯感覺到Jason的話多了很多，句子表達也較完整了。Maggie以后每次把Jason帶出來交給我們，臉上也開始露出了久違的笑臉……一年多之后，Maggie一家由于付不起房租和水電費，搬遷到了別的州，我們才與Jason失去了聯系。但期間與Jason一家的接觸，還是給了我們很多的啟示：

　　自由表達Maggie一家是典型的美國貧困家庭，Maggie獨力支撐著一個家，回到家很少說話，Jason經常被冷落，在家里更沒有說話的機會，他平時跟母親、哥哥姐姐們的交流，基本上使用“是”或者“不是”就足夠了，話多了，換來的通常是母親或哥哥姐姐的責罵。當一個孩子缺乏表達的機會時，就逐漸失去了表達的欲望。我們帶孩子到戶外去，讓Jason放松了心情，鼓勵孩子盡情描述所見所聞，孩子表達的欲望也很快被激發出來。讓孩子“愿意說”，這是孩子語言表達能力的基礎。

　　為表達提供素材孩子平時的觀察和體驗，是語言表達能力發展的營養素。在戶外，孩子不僅可以觀察到許多生動、有趣的自然現象，而且教育者和孩子之間的交流也有了更多共同的話題。Maggie由于家庭貧困，沒有時間也沒有心情帶孩子到戶外玩。我們有些家長，則認為孩子只有坐在課桌邊上拿著筆、捧著書才是學習，所以總是把孩子的時間安排得滿滿的，無意識中將孩子“禁錮”在房間里。其實，帶孩子到戶外，通過對自然的觀察激發思維的靈感，讓孩子“有話可說”。如果長期孩子缺乏與大自然和社會的實際接觸，思維就如同“無源之水”，對學習反而有害無益。

　　給予孩子引導當教育者對孩子有所要求時，孩子在戶外的觀察就更加具體，更有目的。我們每次在送Jason回家的路上，都會問他今天看到了什么，每周都會問他上次看到了什么?這些詢問的目的，是讓他在觀察時更有目的，觀察之后能簡單梳理所見所聞，甚至提出自己的觀感，暢所欲言。

　　我們能給予孩子最慷慨的禮物，不是用金錢買來的物品，而是讓孩子得到的經驗和與孩子分享的快樂。每周抽一些時間帶孩子到戶外去，得到快樂的不僅是孩子，孩子的快樂也不僅是一時，因為，那會轉換成孩子永久的財富。