天氣寒冷干燥，不少人特別是老人為皮膚干燥而煩惱。皮膚干燥是覆蓋在皮膚最外層的角質層缺水造成的。如果空氣濕度保持在50%左右，皮膚角質層里的水分就能維持在25%~30%的正常范圍，一旦周圍空氣濕度降低，極易引起皮膚干燥。

　　角質層有保濕功能，因角質層里有3種保濕成分。一、角質層表面皮脂和水分乳化形成的皮脂膜，覆蓋在皮膚表面防止水分蒸發。二、分布在角質層的天然保濕因子NMF。三、角質層細胞間的脂質。如果角質層喪失這三種保濕成分，皮膚就會丟失水分而變得干燥。據日本某人類健康護理研究中心石田耕一室長的研究，角質層細胞間脂質的保濕功能特別重要。其中酰基鞘氨醇脂質，占角質層細胞間脂質的50%，它分布在角質層細胞之間，以層狀排列，層與層之間裹挾著水分子。東京女子醫科大學川島直教授指出：“老人和以皮膚干燥、瘙癢為特征的特異性皮炎患者，皮膚中酰基鞘氨醇數量較正常者少。”

　　冷天干燥性皮膚的大敵是洗澡。洗澡時角質層里水分過剩，角質層膨脹，天然保濕因子和角質層細胞間脂質易流失。洗完澡在暖空調燥熱的房間里，角質層里的水分快速蒸發，加上洗澡時用浴巾擦洗皮膚，有些人用力過猛，容易使角質細胞剝脫，嚴重者甚至露出鮮紅的顆粒層或棘層皮膚。去掉角質層，水分蒸發量將增加10倍以上。據研究，在水溫40℃浴池里泡10分鐘，角質層里水分將是平時的2.5倍。洗完澡15分鐘后水分恢復到平時水平。浴后30分鐘后水分減少到洗澡前的80%。因此石田強調：“浴后30分鐘內對皮膚保濕護理，能防止皮膚干燥。”

　　以女性為對象的研究發現，用洗臉劑洗臉，3分鐘后皮膚就會干燥、緊繃，因此專家建議，不管什么部位的皮膚，保濕護理越早越好。川島指出，皮膚瘙癢或者有類似皮膚病癥狀時不要緊張，現在許多人對皮膚干燥反應過度。防止皮膚干燥最重要的是保濕，飲食、生活緊張等和皮膚干燥沒有直接關系，只要在洗澡和保濕方法上稍加注意，就能取得滿意的護膚效果。專家強調，保濕劑的選擇可根據個人喜好各取所需，重要的是要養成每天涂保濕劑的習慣。