腰椎管包括中央椎管和側(cè)方椎管，前者主要指硬膜囊占據(jù)的部分，后者為神經(jīng)根通道，即神經(jīng)根管，其中側(cè)隱窩又是神經(jīng)根管的最狹窄的一部分。腰椎管的大小、寬窄就像人的身高一樣，每個(gè)人是不一樣的，有的人椎管發(fā)育就比正常人小，但得腰椎管狹窄癥的人通常是在發(fā)育性椎管狹窄的基礎(chǔ)上合并關(guān)節(jié)突關(guān)節(jié)增生、椎間盤突出、黃韌帶肥厚等因素而出現(xiàn)的一種病癥。

腰椎管狹窄癥和腰椎間盤突出癥患者的CT、MRI都有椎間盤突出，但突出的腰椎間盤在這兩個(gè)疾病當(dāng)中所起的作用不同腰椎管狹窄癥的特點(diǎn)是臥床休息疼痛明顯緩解或消失，具有典型的間歇性破行（即行走數(shù)百米后出現(xiàn)癥狀、稍微下蹲休息即可緩解，又可繼續(xù)行走，行走數(shù)百米后又出現(xiàn)同樣癥狀，休息后又可緩解），而且騎自行車沒有癥狀，另外就是神經(jīng)系統(tǒng)查體往往沒有明顯的定位體征。

腰椎間盤突出癥的特點(diǎn)是典型的根性癥狀，即疼痛從臀部到小腿，呈放射性，查體有明顯的神經(jīng)定位體征，直腿抬高試驗(yàn)陽性。