天花粉為葫蘆科植物栝樓或中華栝樓的根。全國大部分地區有分布。秋冬季采挖，洗凈泥土，刮去粗皮，切成段，粗者再縱切開，曬干。用時以水浸潤，切片或敲成小塊，曬干。有很高的藥理作用。

增強免疫。

天花粉蛋白具有免疫原性.能促進免疫球蛋白產生.有較強的抗原性，能引起動物過敏反應.能婕孕婦血清抗天花粉蛋白IgE和IgG抗體逐漸升高。天花粉蛋白是一種非特異性免疫增強劑。

抗癌。

對腫瘤細胞S180、U14有抑制作用。天花粉蛋白對絨毛膜上皮癌有獨特的療效，能選擇性地損傷絨毛膜上皮癌細胞和黑色素瘤細胞。臨床治療惡性葡萄胎和絨毛膜上皮癌有效。天花粉蛋白瘤組織局部注射和腹腔注射，能明顯抑制大鼠WK256、小鼠網織細胞 肉瘤腹水型、U14腹水型以及小鼠乳腺癌的生長。對小鼠肝癌實體瘤和腹水型均有明 顯的抑制功效，可減少腹水量，延長存活期。此外，天花粉多糖也有抗癌活性。

抗病毒。

天花粉蛋白對艾滋病患者的細胞內人類免疫缺陷病毒有較強的抑制復制和蔓延的作用，并降低感染細胞和無感染細胞的比率。近幾年已經用于治療艾滋病。天花粉蛋白的主干結構與相思子蛋白A鏈和蓖麻子蛋白A鏈相符合，都有細胞毒素和免疫毒素的活性。以RNA和DNA為底物，天花粉蛋白能使其單鏈降解，雙鏈解旋和松弛，并可通過催化失活核糖體60S亞基，使其停止蛋白質合成。這對于闡明天花粉蛋白抗病毒的作用機制有指導意義。

對血糖的影響。

本品提取液對正常的、饑餓的、糖尿病的3種兔之血糖都呈提升作用，并可增加餓兔的肝糖原、肌糖原的含量。但從天花粉分離出的5種聚糖成分能使小鼠血糖下降。

現臨床多用于糖尿病。天花粉既含升糖的成分，又含降糖的成分，其作用兩相抵消。

治療肺熱咳嗽。

傳統上用于肺熱咳嗽，對慢性支氣管炎、支氣管擴張、結核等肺、支氣管慢性疾病所引起的咳嗽，辨證為肺陰不足，肺熱傷津者，可與南北沙參、天冬、麥冬、川貝母、紫菀等同用。雖然沒有鎮咳祛痰效果，但能提高免疫功能，對病情康復是有利的。

關于過敏反應。

天花粉蛋白有明顯的過敏反應，但天花粉309水煎服并沒有明顯的副作用，少數病人有胃不舒。由于其抗原性，不適宜用于自身免疫病和過敏性疾病。對已經處于高敏狀態的病人更不宜使用。

抗艾滋病病毒。

體外實驗表明，天花粉蛋白可抑制艾滋病病毒(HIV)在感染的免疫細胞內的復制，減少免疫細胞中受病毒感染的活細胞數，其有效抑制濃度為0.05-10ug/ml。一種能抑制HIV感染和復制的蛋質稱為抗-HIVTA29。臨床資料亦表明有一定的治療效果。

致流產和抗早孕。

天花粉蛋白對孕期小鼠、兔均有致流產作用。并有抗早孕作用，可使胚胎壞死、液化，終至完全吸收。

其致流產的機制為：

①能選擇性地使胎盤合體滋養層細胞壞死，凝血，循環障礙;

②使絨毛膜促性腺激素和類固醇激素迅速下降，母體血漿和尿中HCG、雌二醇、雌二醇受體、雌三醇、雌三醇受體、孕酮、催乳素均有不同程度的下降;

③使子宮平滑肌收縮增強。其抗早孕的機制主要與影響胚胎在子宮內膜的著床及抑制蛻膜有關。