柴胡為傘形科植物北柴胡或狹葉柴胡等的根。北柴胡多年生草本，生于向陽旱荒山坡、路邊、林旁灌木叢或草叢中。分布于東北、華北、西北、華東和華中地區;狹葉柴胡多年生草本，生于干燥草原、向陽山坡及灌木林緣等處。分布于東北、華北及陜西、甘肅、山東、江蘇、安徽、廣西等地。

1. 柴胡(北柴胡)要呈圓錐形或圓柱形，稍直或略彎曲，長6至15厘米，直徑0.3至1.2厘米，常有分枝，根頭膨大，頂端殘留數個莖基或葉基，表面灰褐色或棕褐色，有縱皺紋、支根痕及皮孔。質堅硬，不易折斷，斷面纖維性，黃白色。氣微香，味微苦辛。

2. 狹葉柴(南柴胡)胡根呈細長圓錐形，不分枝或下部稍分枝，長5至14厘米，直徑0.3至0.8厘米，近根頭處具有明顯的橫向疣狀突起，頂端密被纖維狀葉基。表面紅棕色或深褐色，質硬脆，易折斷，斷面略平坦，呈淡棕色，氣微香，且具油腥氣。

以根條粗長，無莖苗，須根少者為佳。

柴胡補充信息：根據炮制方法的不同分為柴胡、炒柴胡、醋柴胡、酒柴胡、鱉血柴胡、蜜柴胡，炮制后貯干燥容器內，醋柴胡、酒柴胡、鱉血柴胡、蜜柴胡密閉，置陰涼干燥處，防潮，防蛀。

柴胡適合人群：真陰虧損、肝陽上亢及陰虛火旺者禁服。

柴胡食療作用：柴胡味苦、辛，性微寒;歸肝、膽經;微香升散;

具有清熱解表、和解少陽，疏肝解郁，升陽舉陷的功效;

主治外感發熱，寒熱往來，瘧疾，黃疸，胸脅脹痛，頭痛目赤，耳聾口苦，月經不調，臟器下垂，脫肛陰挺。

柴胡食物相克：柴胡與皂莢、女莞、藜蘆相克。

柴胡做法指導：1. 解熱生用量宜大，升陽生用量宜小;疏肝解郁宜醋炒，陰虛骨蒸宜鱉血炒。

2. 大葉柴胡的干燥根莖，表面密生環節，有毒，不可當柴胡用。

3. 柴胡治療感冒常與葛根、羌活等同用。

4. 柴胡有較佳的退熱作用，邪在少陽、寒熱往來，常與黃芩、半夏等同用(如小柴胡湯)。

5. 對瘧疾癥，柴胡又可與草果、青皮等配伍應用。

6. 見肝氣郁結所致的月經不調或痛經等，均可與當歸、白芍、香附、郁金等藥同用。