端形同掌狀，具4齒，跗節3節。前足脛節基部內側有裂縫狀的聽器。中足無變化、為一般的步行式后足腳節不發達。覆翅短 小，后翅膜質，扇形，廣而柔。尾須長。雌蟲產卵器不外露，在土中挖穴產卵，卵數可達200～400粒，產卵后雌蟲有保護卵的習性。剛孵出的若蟲，由母蟲撫 育，至一齡后始離母蟲遠去。我國大陸上所產螻蛄有二種：即非洲螻蛄(Gryllotalpa africana Pal.de Beauvois),分布遍及全國，其后足脛節背側內緣有可活動的棘3～4枚;華東螻蛄(Gryllotalpa unispina Sauss),分布在華東地區其后足脛節背側內緣有可活動的棘一枚或無。

螻蛄的藥用部分為螻蛄的干燥成蟲。體形較大的若蟲也可以入藥。當采到或用光誘捕到蟲體后，應盡快用沸水燙死，曬干或烘干備用，但應防發霉蟲蛀。也有記載將活蟲埋入石灰中焙干備用。 螻蛄有利尿、消腫、解毒功能。內服5克～10克，可消水腫，利尿治淋及治跌打損傷;可治療膿腫瘡毒等癥。在進行動物試驗過程中，發現本蟲有小毒，但未見有明顯的利尿作用。

中藥材中應用的為華北螻蛄和非洲螻蛄。在自然環鏡中，這兩種的發生量都很大。在野外用燈誘方法采收成蟲，常能獲得較好效果，足以滿足藥源供應要求。但隨著 治理農業害蟲的技術手段不斷提高，農藥及施藥的方法不斷改進，作為重要地下害蟲之一的螻蛄，蟲口數量已顯著減少。為了保證藥源供應，在掌握藥材市場信息的 情況下，進行人工飼養還是必要得。 群體飼養螻蛄，以長300厘米、寬200厘米、深200厘米以上的大飼養池為好，池的四周用磚砌成，以水泥抹平，下部填100厘米厚的壤土，稍作壓實，為 其創造深入越冬或挖掘產卵、育兒的環境;再填入20厘米厚的濕潤疏松含農家肥或腐殖質的土，這樣的土質適應螻蛄的“跑濕不跑干”、“跑松不跑硬”的習性; 表面撒上一層發酵后的馬糞、碎麥桿、谷糠等作為保護層，以供成蟲、若蟲潛入，挖掘遂道，覓食，尋偶交配或躲避天敵的襲擊;再在上面松散地放上一層長麥秸、 玉米芯、稻草等，作為遮蔭、保濕用。池中罩上鐵窗紗蓋子，防止成蟲晚間逃逸。