夜交藤又名首烏藤，蓼科植物何首烏的藤莖或帶葉藤莖，每年夏、秋采取，除去細枝、殘葉，曬干即可入藥。其性平，甘微苦，入心、脾、腎、肝經。夜交藤含有蒽醌類物質，主要為大黃素、大黃酚，均以結合型存在，具有養心、安神、通絡、祛風的功效，用于治療失眠、勞傷、多汗、血虛身痛、癰疽、瘰疬、風瘡疥癬等癥。《本草再新》載夜交藤“可補中氣，行經絡，通血脈，治勞傷”。《飲片新參》載其“養肝腎，止虛汗，安神催眠”。現代藥理研究證實，夜交藤還有降脂、抗菌等作用。

夜交藤臨床上用于陰虛血少所致的失眠，常與合歡皮、酸棗仁、柏子仁、遠志等藥配伍;養血補陰、清虛火，常與生地、天門冬、麥冬等配伍;祛風勝濕、舒利關節，常與羌活、獨活配伍;治肢端動脈痙攣性疾病，常與牛膝、桑枝、丹參、浮小麥、當歸、大棗、甘草等配伍。近年來，還有人將夜交藤用于男女性功能保健，如治女子性冷淡，與熟地、山藥、山茱萸、枸杞子、杜仲、肉桂、制附片、菟絲子、蛤蚧、巴戟天等中藥配伍。

常用驗方：治神經衰弱、心腎不交之失眠：夜交藤10克，小麥45克，黑豆30克，加水煎煮取湯飲，日服2次;治頭昏乏力、耳鳴眼花、心悸多夢：夜交藤、生地、百合各15克，浮小麥30克，炙甘草6克，紅棗7枚。用水濃煎湯，日分2次服用;治內傷頭痛：夜交藤20克，茯神、杜仲、牛膝、天麻各15克，鉤藤、石決明各20克，山梔10克，黃芪6克，益母草、桑寄生各12克，水煎分3次服，15劑為1療程;治頑固性蕁麻疹：夜交藤、地膚子各60克，水煎服，服后取微汗，每天1劑。

夜交藤還可煎湯外用。治高血壓：夜交藤30克，遠志10克，石菖蒲15克，葛根20克，先用溫水3000毫升浸泡2~3小時后，煮沸30分鐘，取汁泡腳，持續20~30分鐘，有健腦安神、降壓催眠的作用;治中風后偏癱：夜交藤50克，桑枝、雞血藤、威靈仙各40克，水煎2次，趁熱熏洗，每日2次，每次15分鐘，1個月為1療程，洗至手足靈活為止;治過敏性皮炎：夜交藤(鮮品)100克，雷公藤50克，水煎2次外洗患部，洗后撒以夜交藤散(制法：夜交藤葉、仙人掌各100克，烘干共研細末，加冰片20克混勻瓶裝備用)。