紅豆杉又稱紫杉、赤柏松，是集觀賞和藥用于一身的珍貴樹種。從其植株中提取的紫杉醇、紫杉酚是世界公認的廣譜、低毒、高效的抗癌藥物，價格昂貴，故此紅豆杉也有“生物黃金”之稱。

紅豆杉有毒，用藥須謹慎

近年來，紅豆杉以其抗癌、養生的美名而備受青睞。有人感冒生病會直接擷取些許紅豆杉枝葉、樹皮煲水飲用，試圖治病;也有人用紅豆杉泡水喝以預防腫瘤;而 患了腫瘤的人，則試圖用紅豆杉來抗癌。

醫學專家提醒，這種做法是欠妥的，紅豆杉和很多藥物一樣，具有一定毒性，在沒有醫生的指導下，長期大量食用，可能會 產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降、心律不齊等嚴重毒副作用。

紅豆杉不等同于紫杉醇

經動物實驗和臨床實踐證明，紫杉醇具有獨特的抗腫瘤機制和顯著的抑制腫瘤作用，可促進微管蛋白的聚合，阻斷細胞分裂，殺死癌細胞，可用于肺癌、乳腺癌、卵巢癌、食道癌、鼻咽癌、膀胱癌、淋巴癌、前列腺癌、惡性黑色素瘤和頭頸部腫瘤、胃腸道癌等惡性腫瘤的化學治療，是臨床上最常用的化療藥物之 一。

同時還具有降膽固醇、抗炎等功能。紅豆杉枝葉可用于治療白血病、腎炎、糖尿病以及多囊性腎病等。

紅豆杉和紫杉醇是不能完全等同的。紅豆杉的莖、枝、葉、根均可入藥，主要成分含紫杉醇、紫杉酚、紫杉堿、雙萜類化合物，有抗癌功能，并有抑制糖尿病及治療心臟病、腎病的效用。我國使用紅豆杉治病具有一定的歷史，但因其有毒，需在醫生指導下使用。

據了解，中醫認為紅豆杉性平味淡，有毒，歸腎經，能夠溫腎通經、利尿消腫、祛邪散結，可用于治療慢性腎病、糖尿病、腎炎所引起的肢體浮腫、小便不利、尿路淋澀等，對月經不調、產后淤血、痛經 等也有獨到的功效。此外，對于屬于氣虛痰淤所致的中晚期腫瘤具有一定的療效。

紅豆杉成分復雜，紫杉醇是紅豆杉樹皮的主要成分之一，經過化學的純化提取，化學結構更加精確，藥物的作用靶點更明確，直接作用于腫瘤，效果也更佳，當然副作用也更加明顯。