石膏為硫酸鹽類石膏族礦物石膏。主要成分含水硫酸鈣及有機物、硫化物、鐵鹽、鎂鹽、鈉鹽以及鉻、鈷鋅等微量元素。是中醫常用的藥物，該藥有生、熟之分。所謂熟石膏就是將生石膏進行鍛制而成。生、熟石膏雖為同物，其功效卻明顯不同，生石膏多作內服，熟石膏主要為外用。現臨床使用時，有時生熟不分，影響治療效果。因此，有必要弄清楚生熟石膏的臨床應用異同，以確保療效。

現代藥理學證實，生石膏煎劑對人體具有較強的退熱作用，且作用快，可抑制發熱時過度興奮或機體某些功能亢進，從而調節體溫中樞。同時，由于發汗中樞被抑制，故有解熱而不發汗的特點，適用于高熱患者。生石膏內服，經胃酸作用，一部分成分變為可溶性鈣鹽被機體吸收，使血清鈣濃度增加，而抑制肌肉興奮性，可降低血管的通透性，起到鎮靜、解痙、消炎等作用。在血清鈣離子的作用下，可促進吞噬細胞成熟，發揮該細胞的作用。此外，還有降低血壓、減慢心率、利尿等作用。

兩種石膏常伴生產出，在一定的地質作用下又可互相轉化。

生石膏味辛、甘，性寒，歸胃、肺經，有清熱瀉火、除煩止渴的功效。主要用于熱性病邪在氣分之壯熱、煩渴等實熱證，熱邪郁肺之發熱、咳嗽氣喘，以及胃火上攻之頭痛、牙齦腫痛等。如治療甲型流感、急性氣管炎、大葉性肺炎的麻杏石甘湯加減、清熱解毒軟膠囊、金蓮清熱顆粒等，以及治療流腦、乙型流腦等的清瘟敗毒飲，均重用生石膏，以達到應有的療效。

生石膏經煅制后，其藥性已經改變，主要用于收濕斂瘡生肌等，為外用之品，一般不作內服。藥典也明確指出：“內服用生石膏，外用多為煅石膏。”若將煅石膏代替生石膏應用，不僅起不到應有的療效，甚至還會加重病情。

生石膏與熟石膏鑒別方法

現在藥房出售的生、熟石膏均為白色的粉末狀，不太好鑒別。簡易的區分方法為：取石膏粉末10克，加水約15毫升，攪拌均勻。放置10分鐘后，若呈干性黏團塊狀者是熟石膏，而呈濕性散渣狀者，則為生石膏。