隨著生活水平的提高，人們對餐桌上的食物也越加重視。吃健康食品、吃生態食物成了眾人的追求。地處西南邊垂的西雙版納是個野菜豐富的地區，特別是雨季，各種“山茅野菜”，如雨后春筍，相繼上市，給當地居民提供了豐富、健康的生態美食，如木鱉子就是其中的一種。

木鱉子是一種藤本植物，也是一種“食葉”植物。木鱉子的吃法有多種，可像一般素菜一樣炒著吃或煮湯吃，也可以和肉片一起著炒吃。不過，最有風味的吃法還是涼拌吃，先將木鱉子擇好、洗凈，用清水煮熟，放上鹽、醬油、醋、大蒜等各種調料混合，味道清爽可口，色澤嫩綠誘人，這是城市人所難得體會得到的一道健康美食。

木鱉子Momordica cochinchinensis (Lour.)Spreng 屬于葫蘆科，別名番木鱉，西雙版納的老百姓常稱之為“螃蟹眼睛菜”，常生于海拔450-1100米的山溝、林緣及路旁，野生于山坡、林緣的土層深厚處，喜歡溫暖和充足的陽光，在過陰的環境下生長不良，花期6-8月，果期8-10月，分布于長江流域及以南地區，中南半島和印度半島也有分布，有消腫散結，祛毒的功效。

木鱉子在園林中常作為一種藤本觀賞植物栽培，葉片繁茂、生長快，綠化效果好，成熟的木鱉子果實非常漂亮，金黃色的外殼上長著一顆顆像針一樣的小刺，就像一個“小刺球”很可愛，當地老百姓常把它引到自家的農家小院栽培，即可觀賞又是一種野生蔬菜，一舉兩得。