在了解苦杏仁的別名，形態特征以后，了解其作用，如鎮咳作用，平喘作用，對消化系統的作用，抗炎作用，鎮痛作用，抗腫瘤作用等等一系列作用，適當食用一部分苦杏仁能夠有一定的療效，作為食物的含藥效的苦杏仁有一定的功效，能夠治療一定的疾病，苦杏仁的生產比較廣泛而且便于購買，方便食用。

苦杏仁，別名：杏仁。為薔薇科植物山杏，夏季采收成熟果實，除去果肉及核殼，取出種子，曬干。主治功能有降氣止咳平喘，潤腸通便。用于咳嗽氣喘，胸滿痰多，血虛津枯，腸燥便秘。主產內蒙古、吉林、遼寧、河北、山西、陜西。杏仁分為甜杏仁及苦杏仁兩種。我國南方產的杏仁屬于甜杏仁(又名南杏仁)，味道微甜、細膩，多用于食用，還可作為原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中。

鎮咳、平喘作用。苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在體內能被腸道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，產生微量的氫氰酸與苯甲醛，對呼吸中樞有抑制作用，達到鎮咳、平喘作用。《本草求真》記載“杏仁，既有發散風寒之能，復有下氣除喘之力”。

善止咳化痰而平喘，對肺系的主要病癥咳嗽、痰多、喘息又有強烈的針對性，故古今醫家將其作為肺系用藥使用，無論內傷外感，新病痼疾，凡涉肺臟，多用之。采用豚鼠離體器官試驗，杏仁水提取液能降低器官對氨水刺激的敏感性，對抗組胺、乙酰膽堿、氯化鋇對氣管平滑肌的興奮作用，具有明顯的止咳作用。

苦杏仁因能促進肺表面活性物質(PS)的合成而有利于肺呼吸功能，苦杏仁不僅能促進PS的合成，而且可以改善各種有關肺的生理與生化指標(如肺均漿、肺水量、支氣管灌洗中總磷脂及病理切片等)。

對消化系統的作用，抗炎、鎮痛作用。脫脂苦杏仁的水提取物對乙酸所致的小鼠扭體反應和棉球所致的大鼠肉芽腫炎癥的形成有抑制作用。用大鼠足關節浮腫法，靜脈注射40mg/kg杏仁的水溶性蛋白質成分KR-A、KR-B5mg/kg時有抑制炎癥作用。

用小鼠萘醌致痛模型試驗表明，KR-A或KR-B靜脈給藥5mg/kg時，抑痛率分別為40.7%和58.2%。它們對大鼠角叉菜膠性足腫，經口攝取的ED50分別為13.9mg/kg和6.4mg/kg。小鼠熱板法和乙酸扭體法證實，苦杏仁苷有鎮痛作用，但不同于嗎啡的鎮痛劑。苦杏仁苷分解產生的苯甲醛靜安息香縮合酶作用生成安息香。安息香具有鎮痛作用，因此國內有人用 苦杏仁治療晚期肝癌可解除病人的痛苦，有的甚至不需服用止痛藥。

抗腫瘤作用。20世紀初期苦杏仁苷首次從杏仁中分離出來，1920年在美國首次將苦杏仁苷用于治療腫瘤。Ernest Krebs博士是第一個在美國將苦杏仁苷用于醫藥的人，并將它稱為維生素B17。與此相反的觀點卻認為，苦杏仁苷根本不是維生素，也沒有抗癌作用，甚至還是有毒物質。有關苦杏仁苷的抗腫瘤作用雖仍在爭論，但在包括比利時、德國、意大利、墨西哥以及菲律賓在內的20多個國家內，制造和使用苦杏仁苷是合法的。