開始我們對這個名字是陌生的，不是對這方面有所了解的關于專業的人，我想應該都是感覺到陌生的，畢竟這是一種在平常不會聽得到的名字，牛膝(亦稱懷牛膝)，莧科，系多年生草本植物，又稱山莧菜、對節菜、積名牛莖，根呈園柱形，莖有棱角，節部膨大，狀似牛的膝蓋，故稱牛膝，主產地河南溫縣、武陟、博愛、沁陽，舊稱懷慶府，故稱懷牛膝，為享有盛譽的“四大懷藥”之一。

除牛膝、川牛膝外，貴州民間將其它所有品種牛膝均稱為土牛膝，故造成了品種的混亂，應予糾正。5.2紙層析結果表明黔產7種牛膝中的多糖均含有D-葡萄糖及D-甘露糖。牛膝的野生種和同屬植物柳葉牛膝和粗毛膝的根和根莖稱為土牛膝，川牛膝用植物川牛膝及頭花蒽草的根。又因為懷牛膝栽培歷史悠久，藥材形態與野生品差異很大，野生品已不用(或也稱為土牛膝)，因而韓國自產牛膝與懷牛膝的質量差異需要進一步的質量評價研究。

懷牛膝藥效高，李時珍說它：“滋補之功，如牛之力。”牛膝氣味苦酸平，主治寒濕痿痹、四肢拘攣，膝痛不可屈伸，逐血氣，傷熱火爛，久服輕身耐老。博愛的牛膝，長于補益肝腎，強腰膝以及活血、引血下行的作用。博愛縣常年的種植面積為400-500畝，畝產干貨500-600斤，最高的達800斤。年收購量25萬斤左右。牛膝適宜于沙土和兩合土。沙土的牛膝，顏色好、白亮，而爐土的則發黑。

懷牛膝為常用大宗中藥材，為著名的“四大懷藥”之一。作為一個家種大宗品種，懷牛膝生長周期短、易種易管，生產易大上大下，是價格波動十分頻繁的品種，歷史上多次出現大幅度的行情變化，比較容易形成人氣并出現人為參與。當前，懷牛膝的年需要量大約在6000噸左右。懷牛膝用種子繁殖，河北在收完小麥后的6月初種植，內蒙5月份種植，河南在7月中旬種植。