喜愛經常種花草的人都應該知道這一樣東西，我們通常會在基質土中加入它便于增加透氣性，但是卻不知道它作為別的物質有什么作用，珍珠巖是一種火山噴發的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構而得名，珍珠巖礦包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖，三者的區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水量2~6%，松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水量6~10%，黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量一般小于2%，那么，珍珠巖的主要作用是什么呢？

國內外珍珠巖礦占主導地位的用途是生產膨脹珍珠巖及其制品。目前我國膨脹珍珠巖的年產量已超過400萬立方米，占我國保溫材料年產量的5%左右，是國內使用最為廣泛的一類輕質保溫材料。據有關部門統計，目前我國膨脹珍珠巖在市場上的應用比例為建筑工程約60%，熱管道保溫約30%，裝飾材料約10%，故主要還是用于建筑節能和設備及管道保溫。

盡管珍珠巖廣泛地應用于各個領域，是一個方興末艾的工業，但它在某些領域已面臨嚴峻的挑戰，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領域的隔熱材料，片狀蛭石是一種最有競爭性的材料。輕質骨料如：浮石、膨脹粘土、頁巖和火山灰巖、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結構強度高、超過珍珠巖。

用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。在農業上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末，珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時最容易受到各種礦物制品的挑戰。在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。