這世界如此的變化多端，我們所能認識的只是其中很少的一部分，況且歷史長河源遠流長，在這么長的時間里我們的祖先們所創造的文化也是復雜多變的，這其中我最佩服的就是我們的中醫藥文化了，將大自然中的萬物都為我所用；挖掘出它們的功效，并不是一件很容易的事情，盡管我們就來介紹其中的一種，叫做昆布的中藥材，探究昆布的功效有什么呢？

昆布亦稱黑菜、鵝掌菜、五掌菜等。褐藻綱，翅藻科。孢子體大型，褐色、革質，高30-100cm，分葉片、柄部、固著器、固著器假根狀。假根兩叉式分支，柄部圓柱狀，近葉片部漸扁平，葉片兩側羽狀或復羽狀分支，中部稍厚，居間生長，長1-12cm，粗3-7mm，粗鋸齒葉緣。游動孢子生于葉片兩面。有明顯的不等世代交替。生長于溫帶海洋中。中國浙江、福建沿海有分布。供食用和藥用。昆布是一種具有很高藥用價值的海藻。昆布屬有二個種，我國只有一種，即昆布，為北太平洋西部的暖水性藻類。主要分布在我國東海福建省平潭、莆田一帶，浙江省魚山中島亦有分布。昆布至今尚未進行人工養殖。

昆布是一種含碘量很高的海藻。養殖昆布一般含碘3~5%，多可達7~10%。從中提制得的碘和褐藻酸，廣泛應用于醫藥、食品和化工。碘是人體必須的元素之一，缺碘會患甲狀腺腫大，多食昆布能防治此病，還能預防動脈硬化，降低膽固醇與脂的積聚。昆布中褐藻酸鈉鹽有預防白血病和骨痛病的作用對動脈出血亦有止血作用，口服可減少放射性元素鍶-90在腸道內的吸收。褐藻酸鈉具有降壓作用。昆布淀粉具有降低血脂的作用。還發現昆布的一種提取物具有抗癌作用。昆布甘露醇對治療急性腎功能衰退、腦水腫、乙型腦炎、急性青光眼都有效。脾胃虛寒者少食用。

對甲狀腺的作用具作用是由于所含的碘、碘化物引起的。昆布可用來糾正由缺碘而引起的甲狀腺機能不足，同時也可以暫時抑制甲狀腺機能亢進的新陳代謝率而減輕癥狀，但不能持久，可作手術前的準備。碘化物進入組織及血液后，尚能促進病理產物如炎癥滲出物的吸收，并能使病態的組織崩潰和溶解，故對活動性肺結核一般不用。昆布中所含之碘，較單純的碘、碘化鉀吸收慢，體內保留時間長，排出也慢。