西洋參化學成分

西洋參中主要成分為人參皂苷, 已分離出的5 種皂苷分別為：人參皂苷R0 、Rb1 、Rg1 、Re 和假人參皂苷F11 。最近，又見新人參皂苷被分離出來。西洋參所含有效成分與人參單體皂苷類別基本相同, 甚至所含皂苷元也完全一致，均系齊墩果酸、人參二醇和人參三醇。但由于人參二醇單體皂苷的Rb1 的含量高于人參， 因此，形成二者療效和應用上的差異, 各有特色不可互相替代。

西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質。迄今為止，人們已經在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結構有相似之處，但有些是西洋參所獨有的。

西洋參皂苷可以分為三大類群：Ra組、Rb組(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等幾個亞型)和Rg組(包括Re、 Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六個亞型)。相關研究表明，在這三大類群中，Ra組的幾種單體生理活性較弱，而Rb組和Rg組的生理活性相對較強。有研究把西洋參與人參作對比，西洋參中的西洋參總皂苷以及人參皂苷r64的含量明顯高于同劑量人參的皂苷含量，由此說明為什么西洋參被列為名貴中藥了。

西洋參的作用

西洋參具有滋陰補氣，寧神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語云：“西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之”。故補而不燥是西洋參的特別之處。

1. 強化心肌及增強心臟之活動能力;

2. 強壯中樞神經，安定身心并恢復疲勞, 有鎮靜及解酒作用，增強記憶能力， 對老人癡呆癥有顯著功效;

3. 對血壓有調整作用，使暫時性或持久性血壓下降。抑制動脈硬化并促進紅血球生長, 增加血色素的份量;

4. 能調節胰島之分泌，因此對糖尿病有功效;

5. 對肝臟有調節副腎上腺素之分泌， 促進新陳代謝的作用;

6. 能增強體力并對運動員具極大助益;

7. 抑制癌細胞生長，增加免疫功能;

8. 助長消化, 對慢性胃病和腸胃衰弱有助效。