(一)植物來源不同

半夏、法半夏均為天南星科半夏屬植物半夏Pinellia ternata (Thunb.) Breit.的干燥塊莖。

水半夏為天南星科梨頭尖屬植物鞭檐梨頭尖Typhonium flaglliforme (lodd) BL的干燥塊莖。

(二)加工炮制所用輔料有別

生半夏，不用炮制輔料，將原藥材揀凈雜質，篩去灰屑即可。

清半夏，是生半夏用20%的白礬為輔料經過炮制而得。

姜半夏，是生半夏用生姜25%，白礬12.5%為輔料經過炮制而得。

京半夏，是生半夏用芒硝6%，姜粉2%，麻黃5%，桂支1.5%，小茴香3%，南坪細辛1%，石灰15%，甘草25%，皂角6%，白礬6%為輔料經過炮制而得。

法半夏，是生半夏用甘草15%，生石灰10%為輔料,經過炮制而得。

水半夏，僅有制水半夏一種規格。是生水半夏用生姜18%，白礬20%為輔料經過炮制而得。

(三)形狀特征不同

生半夏，呈類球形，有的稍偏斜，直徑1——1.5厘米。表面類白色或淺黃色，頂端有凹陷的莖痕，周圍密布麻點狀根痕，下面鈍圓，較光滑，質堅實，斷面潔白，富粉性。氣微，味辛辣麻舌而刺喉。

清半夏，其形同生半夏。但質脆，斷面略呈角質樣。味微澀，微有麻舌感。

姜半夏，其形同生半夏。但表面棕色或棕褐色，質硬脆，斷面淡黃色，常具角質樣光澤。氣微香，味淡，微有麻舌感，嚼之略粘牙。

京半夏，其形同生半夏。但外表黃色或金黃色，顆粒大小均勻，質脆，內心黃色。無麻味。

法半夏，呈類球形或破碎成不規則的顆粒狀。表面淡黃色、黃色或棕黃色，質較松脆或硬脆，斷面黃色或淡黃色，顆粒者質稍硬脆。氣微，味淡略甘，微有麻舌感。

水半夏，多呈斜矩圓形，上端有凸起的葉痕及芽痕，下端略尖似梨頭，呈黃白色，角質狀。微有麻辣感。

(四)效用有別

半夏的四種炮制規格，法半夏，水半夏的功效有異，不能偏廢和盲目濫用，需“辨證施治，審證用藥”。

生半夏，辛溫有毒，生用對口腔、喉頭和消化道粘膜有強烈刺激性，可致上述部位腫脹，疼痛，失音，流涎，呼吸困難，甚至窒息而死。偏重于祛風，散瘀，消癤腫，多外用。內服用于治療惡性腫瘤。

如：攻癌奪命湯治驗錄[李可志經驗]，就用生半夏來治多種惡性腫瘤，竟獲奇效。其方的組成是：海藻、甘草、木鱉子、鱉甲、白花蛇舌草、夏枯草、重樓、海蛤殼、黃藥子、生半夏、生姜、玄參、牡蠣各30克，浙貝母15克，山茨菇、山豆根各10克，全蝎12只，蜈蚣4條，雄黃1克，研粉吞服;用生半夏粉3份，面粉1份混勻外敷治療頸部淋巴結炎;用生半夏粉外敷治療雞眼;用生半夏粉15克，斑蝥5克浸泡200毫升白灑中，一周后可敷治療頭癬。

姜半夏，善于和胃止嘔，祛寒痰，鎮咳，蠲飲。

如：生姜半夏湯，來源于《金匱要略》卷中，用姜半夏9克，生姜汁15克，用于治療胸中似喘不喘，似嘔不嘔，似噦不噦，徹心中憒憒然無奈者。風痰上攻，頭旋眼花，痰壅作嗽，面目浮腫，取其姜半夏和胃化飲，降逆止嘔之功。

清半夏，長于清風痰，化飲，散胸痞，降逆止咳。

如：半夏白術天麻湯中的半夏就用清半夏為佳，配用天麻、茯苓、橘紅、白術、甘草以燥濕化痰，平肝息風。治療風痰上擾，眩暈頭痛，胸悶嘔惡，舌苔白膩，脈弦滑等。京半夏，偏重于健胃化痰。

如：半夏瀉心湯中的半夏就要用京半夏為好，配用黃芩、干姜、人參、炙甘草、黃連、大棗以和胃降逆，開結除痞。治療胃氣不和，心下痞滿不痛，干嘔或嘔吐，腸鳴下痢，舌苔薄黃而膩，脈弦數。

法半夏，溫性低，長于祛痰止咳，除濕濁等。如：荷葉知母茶方中就用法半夏，其方的組成是荷葉15克，法半夏20克，茯苓20克，陳皮15克，甘草5克，生姜3片，知母15克，具有健脾利濕，理氣化痰之功。用于治療產后虛胖有效。

水半夏，具有燥濕化痰止咳之功，但無降逆止嘔之效。多用于治療咳嗽痰多、支氣管炎。化痰止咳水半夏可代替半夏，用于降逆止嘔，消痞散結時水半夏不能代半夏用。