纈草對不易入睡、淺眠等失眠癥狀有不錯的改善效果，與一般的安眠藥相比，也較不會出現睡醒后昏昏沉沉的副作用。

纈草是一種高大、形似羊齒狀的植物，原產地為歐洲，從希臘時代開始，就被當作是助眠的藥用植物，19世紀時被廣泛應用于松弛肌肉、抗焦慮與安眠。

纈草主要使用它的干燥根部，它的根部會散發出強烈的臭味，這種味道源自纈草酸這種有效成分。人的大腦中有一種ν胺基丁酸的神經傳導物質，具有鎮靜精神、改善焦慮的作用，而纈草酸則能促進大腦皮質釋放ν胺基丁酸，達到促進良好睡眠的效果。

睡前服用效果佳

纈草雖是一種草藥，但現在大多被當作健康食品，有萃取液膠囊及片劑，適合因為輕微焦慮、精神壓力引起失眠時服用，一般用量在300～400毫克，睡前1小時吃效果較佳。不要將纈草與巴比妥類藥物、抗抑郁癥藥一起服用，避免藥效過強，使用期間應戒掉食用含咖啡因成分的食品、飲料，因為高劑量的咖啡因會中和纈草的鎮定效果。

纈草雖然可以安心服用，也不會讓人上癮，但它未必適合每個人，每次使用時間最好也不要超過2~3周，長期使用可能會對肝臟造成損害，服用過量可能出現頭痛、情緒波動、惡心等癥狀。有些人即使以建議量服用，仍會產生情緒穩定的狀態，這表示刺激過強，此時應停止使用。此外，懷孕、哺乳期間的女性與3歲以下幼兒，都不建議使用。