白前又名石藍(lán)、嗽藥，為蘿藦科植物柳葉白前或芫花白前的根及根莖，始載于《名醫(yī)別錄》，因其根細(xì)、色白，多生于道前，故名白前。每年8月份采集，拔起全株，割去地上部分，洗凈曬干即可入藥。

其性微溫，味辛甘，含有三萜皂苷，入肺經(jīng)，具有瀉肺降氣、下痰止嗽的功效，用于肺氣壅實(shí)、咳嗽痰多、胸滿喘急等癥，為常用中藥。在市場上有以鳶尾科植物白射干的干燥根及根莖，冒充白前出售，使用時(shí)注意鑒別。

一、真品白前

根莖呈管狀，細(xì)長有節(jié)，彎曲扭轉(zhuǎn)而成團(tuán)，有分枝，長4～14厘米，直徑2～4毫米，表面黃白色至黃棕色，具細(xì)縱皺紋，節(jié)部膨大，節(jié)間長1.5～4厘米，頂端常殘留灰綠色或紫棕色的地上莖；質(zhì)堅(jiān)脆，易折斷，斷面類圓形，中空或有膜質(zhì)的髓。根細(xì)長彎曲，多數(shù)呈毛須狀，常盤結(jié)成團(tuán)，表面棕色或紫棕色，有細(xì)縱皺，并具多數(shù)小須根，質(zhì)脆，斷面類白色；聞之氣微，口嘗味甜。

二、偽品白射干

根莖橫生，呈不規(guī)則結(jié)節(jié)狀。長2～5厘米，明顯比真品短，表面灰褐色，粗糙，有膜質(zhì)鱗片，可見圓形的莖痕或殘留的莖基。須根細(xì)長彎曲，下部多已折斷，表面黃棕色，有明顯的縱皺紋及疏生的細(xì)根，有時(shí)可見纖細(xì)的絨毛；質(zhì)韌而硬，不易折斷，斷面為實(shí)心，中央有小木心，木心與外皮間為空隙或黃白色的皮層。聞之氣微弱，口嘗味淡微苦。