艾葉和蒿草都屬于菊科植物，蒿草的學名叫蔞蒿，而艾葉學名則為艾蒿，名字的相似很容易產生誤會。

它們常生長在田埂地邊、池塘邊等土壤水分豐富的地方。而且艾葉的生長周期長，從3月份開始，一直可以長到5月，但蒿草過了清明節(大概4月份)，也就過了最嫩的時候。

它們之間最大的區別，就是高度和葉面形態。蒿草的高度要低一些，主干也比較細小，莖部呈暗紅色，長勢最好的蒿草，只有10厘米左右。

而艾葉就不同了，它的主干略粗長，莖部呈淡綠色，靠近地面的根部稍木質化(比較硬)，有的直徑可達1.5厘米，高度在80一250厘米之間。

從葉子形態來看。蒿草葉片通常較細，正面顏色泛白，會有一層白色絨毛，柔軟光滑，葉片小，其周圍的鋸齒紋路深，整個葉片呈狹長狀。而艾葉表面為五瓣灰綠色，白色絨毛在背面，葉面看起來胖胖的，葉片相對于蒿草更寬大，葉片周圍的鋸齒也小得多，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛。還有一種分辨方法就是氣味，不過因為兩種植物都帶有香味，除非是特別有經驗的人，否則較難分辨。蒿草的香味偏清淡一些，有的甚至略帶一絲草臭。而艾葉的味道，則稍顯辛辣的清涼油味，屬“重口味”那款。

艾草和艾蒿主要區別：

1、艾蒿的葉裂較多。

2、艾蒿的莖和葉柄上很少有或沒有灰白色的毛，僅葉的背面有少量的毛。艾蒿許多種類入藥，為常用的消炎、抗瘧及利膽用藥或艾灸用;少數種供食用。

蒿草本身是無害的，也屬于艾草的一種，只不過沒有藥用的艾草藥性強。艾草是芳草類植物中藥材，有通經活絡、祛除陰寒的作用。全草入藥。