在我國的南方，尤其是云南等地，流行吃檳榔，大多是大人在吃，一直嚼、一直嚼，一顆小小的檳榔可以吃很久很久，即使檳榔嚼到沒有味道的時候，還是不舍得吐掉，因為在嘴里放著，似乎可以消磨掉那漫長的時間，轉移自己的注意力，嚼到檳榔一直到干為止，幾乎都忘了自己的嘴里還有東西，但是，根據最新的醫學研究發現，嚼檳榔不是一個好的習慣，你知道檳榔吃多會上癮嗎?

檳榔原是重要藥用植物之一，在南方一些少數民族還有將果實作為一種咀嚼嗜好品。它是中國四大南藥之一(其它三種為益智、砂仁、巴戟)，含有人體所需的多種營養元素和有益物質，具有消積、化痰、療瘧、殺蟲等功效，是歷代醫家治病的藥果。剖開煮水喝可驅蛔蟲。明朝李時珍所著《本草綱目》有記載如下：“嶺南人以檳榔代茶御瘴，其功有四。

一曰：醒能使之醉。蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒后嚼之，則寬氣下痰，余酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：饑能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽。四曰飽能使之饑。飽后食之，則飲食快然易消。統醫學認為，檳榔具有“殺蟲，破積，降氣行滯，行水化濕”的功效，曾被用來治療絳蟲、鉤蟲、蛔蟲、繞蟲、姜片蟲等寄生蟲感染。

由檳榔與烏藥、人參、沉香組成的四磨湯主治“七情氣逆，上氣喘急，妨悶不食”，民間有在嬰兒出生一周后服用四磨湯的傳統，據說有利于孩子腸胃，以后不鬧肚子。因為檳榔中有一定成分有成癮和致幻作用，所以吃檳榔會上癮。檳榔中的檳榔堿成分具有興奮M膽堿受體的作用，嚼食檳榔可使胃腸平滑肌張力升高，增加腸蠕動，消化液分泌旺盛，食欲增加。但長期咀嚼檳榔會導致成癮甚至致幻。專家建議脾虛便溏者、氣虛下陷者慎服檳榔。吃檳榔上癮的人要逐漸控制檳榔每日食量，并逐漸戒掉。