它是中藥材，卻有著南北之分，它常在田邊地頭出現，枝條細長，卻倔強的向上伸長，它開花艷麗，在枝條頂頭迎著陽光，它是中藥葶藶子，是十字花科草本植物獨行菜或播娘蒿的成熟種子;前者稱“北葶藶”，主產于河北、遼寧、內蒙等地;后者稱“南葶藶”，主產于江蘇、山東、安徽等地;夏季果實成熟時采收;曬干，搓出種子，生用或炒用;這里，就為你介紹中藥葶藶子的功效與作用。

葶藶子能夠消痰平喘或瀉肺平喘，瀉肺主要是瀉痰水，主治熱癥痰水壅盛重癥，喉中痰鳴，胸腹水腫，面目浮腫。用葶藶子的瀉，瀉實，痰水或痰濁，瀉肺實，主要不在清肺熱，當然瀉肺熱是次要方面，與桑白皮不同，瀉肺熱不同，它偏重于瀉肺實，瀉痰水。主治痰水壅盛的實證。

葶藶子還可用于利水退腫。用于濕熱水腫，它苦寒性比桑白皮甚。經年來發現它有很好的強心作用。對心衰的水腫和喘息有較好的效果。這種病大量的是虛證或虛實夾雜，甚至虛寒的，這種情況常出現在肺氣腫、肺心病，尤其是肺源性的心臟病，開始時是支氣管炎、慢性支氣管炎，發展成肺氣腫，最后造成心力衰竭，心衰的肺心病，所以多偏虛寒，葶藶子通過強心，有利于利尿消腫，減緩痰水壅盛的氣喘，這時與苦寒藥性不適宜，所以往往配伍溫補藥黃芪、白術、附子溫補陽氣。它的種仁細小，湯劑要包煎。

葶藶子醇提取物，有強心作用，能使心肌收縮力增強，心率減慢。對衰弱的心臟可增加輸出量，降低靜脈壓。大劑量可引起心律不齊等強心苷中毒癥狀。本品尚有利尿作用。現有用于治療肺心病心力衰竭者。