生活中很多人都吃過紅枸杞，但是你平常吃過紅枸杞菜嗎？這時候，就會有人產生疑問：枸杞還能做菜？當然不是了，我們經常食用的那是枸杞的果實，其實，枸杞菜為茄科，枸杞屬落葉灌木植物寧夏枸杞的菜葉，多分枝，通常有棘刺，葉互生或2-4枚簇生，卵形、卵狀菱形、長橢圓形或卵狀披針形。花冠淡紫色，裂片邊緣密被緣毛，雄蕊稍短於花冠。果實成熟為紅色，即紅枸杞，根乃退虛熱的中藥地骨皮，以產於中國寧夏、甘肅、河北、青海等地的質量最好。

枸杞菜食用從古就有，明徐光啟《農政全書》:"枸杞頭，生高丘，實為藥餌出甘州，二載淮南實不收，采春采夏還采秋，饑人飽食為珍齏。救饑，村人呼為甜菜頭。"《紅樓夢》里薛寶釵喜吃"油鹽炒枸杞芽"，也是大觀園姑娘們的美容菜，作為栽培食用最多的是華南地區的廣東、臺灣和廣西等地。隨著人們生活水平的不斷提高，在北方菜市場和餐桌上日漸增多。
寧夏林研所育成的三倍體無籽枸杞、葉大莖粗，嫩莖葉食用，涼拌、熱炒、煲湯均可，味道鮮美，營養豐富，常食有與枸杞子類同的保健功能，而且可以常食，無副作用。烏蘭察布市農業科學研究所經過幾年的試驗，易栽培，產量高，效益好。發展這一特菜產業，不僅是農民致富的良好途徑，也是我市蔬菜產業的一抹新綠。
紅枸杞菜是枸杞的葉子;枸杞芽是未結果的枸杞枝上的嫩芽，可做菜。它們也都可制成茶，叫枸杞葉茶和枸杞芽茶。枸杞芽茶要比枸杞葉茶在價格上貴一些。枸杞和枸杞葉(芽)茶具有一定的保健功能。枸杞樹的絕大部分營養成份都囤積在嫩芽之中，枸杞葉(芽)茶集茶葉和枸杞全身好處于一身，是強身壯體、延年益壽的優良滋補品。紅枸杞菜可涼拌，煮粥，煎湯等。