杏仁大家都吃過，但是大家可能不知道，苦杏仁是能夠入藥的，苦杏仁苷是苦杏仁中最有效的成分，苦杏苷和苦杏仁苷是兩種不同的物質，在生活中人們經常容易混淆，本文小編將為大家介紹苦杏仁苷及苦杏仁苷的作用，在美國，苦杏仁苷是一種包含苦杏苷的分子，在墨西哥等國家，苦杏仁苷則是一種由杏核分離出來的苦杏苷組成的不同物質，苦杏苷是從不同水果種子（包括杏仁）提取的植物化學物質。

人們對苦杏仁苷的研究已有近200年的歷史，早在1803年Schrader在研究苦杏仁成分時就發現了此類物質，直到1830年Robiquet等從中分離出苦杏仁苷，迄今它已成為醫藥上常用的祛痰止咳劑、輔助性抗癌藥物，苦杏仁苷廣泛存在于杏、桃、李子、蘋果、山楂等多種薔薇科植物果實的種子中，尤其在苦杏仁中含量較多，大約在2%～3%。苦杏仁苷分子由1單元苯甲醛、1單元氫氰酸和2單元葡萄糖組成，分子式為C20H27NO11。
苦杏仁苷有以下幾個方面的作用：鎮咳平喘作用，苦杏仁苷內服后，可在體內分解為氫氰酸和苯甲醛，氫氰酸對呼吸中樞可產生一定的抑制作用，使呼吸運動趨于安靜而達到鎮咳平喘的作用。抗腫瘤作用，苦杏仁苷具有良好的抗腫瘤作用，被用作治療癌癥的輔助藥物。將苦杏仁苷制劑用于晚期癌癥患者的治療，可使癥狀改善，存活期延長。將苦杏仁苷用于癌性胸水的治療，發現苦杏仁苷對癌性胸水有一定程度的控制和緩解作用。對消化系統的影響，苦杏仁苷在經酶作用分解形成氫氰酸的同時，也產生苯甲醛，后者可抑制胃蛋白酶的活性，從而影響消化功能。
苦杏仁苷雖然有較強的的藥效，同時也具有毒性。口服給藥的毒性大于靜脈給藥，研究證明主要是由于苦杏仁苷被腸道微生物水解產生較多的氫氰酸所致，人口服B17（苦杏仁苷）每日4g，持續半個月或靜脈注射一個月可見毒性反應，以消化系統較為多見，此外還表現為心電圖T波改變、房性早博，停藥后以上毒性反應均可消失。如果劑量減為每日口服0.6～1g，則可避免毒性。