都是老人要吃一些黑色的食物，對延年益壽有很好的幫助，而黑木耳就是一種這樣的東西，它不是植物，而是一種菌類，黑木耳，又名黑菜，桑耳、本菌、樹雞、木蛾、木茸，因形似耳，加之其顏色黑褐色而得名，黑木耳為木耳科植物，其性平味甘，人胃、大腸經，具有滋補、潤燥、養血益胃、活血止血、潤肺、潤腸的作用，那么，什么叫黑木耳食用菌呢?

黑木耳是一種營養豐富的食用菌，又是我國傳統的保健食品和出口商品。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳，又似蛾蝶玉立，又名木蛾;因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮云，又有云耳之稱。

人們經常食用的木耳，主要有兩種：一種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳，另一種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為光木耳。毛木耳朵較大，但質地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價格低廉。光木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養豐富，是人工大量栽培的一種，本書所稱黑木耳即指光木耳。

黑木耳中所含的蛋白質、脂肪、糖類，不僅是人體必需的營養成分，也是美容的物質基礎。其胡蘿卜素進入人體后，轉變成維生素A，有潤澤皮膚毛發的作用。卵磷脂在體內可使體內脂肪呈液質狀態，有利于脂肪在體內完全消耗，帶動體內脂肪運動，使脂肪分布合理，形體勻稱。纖維素促進腸蠕動，促進脂肪排泄，有利于減肥。

黑木耳中所含有的多種礦物質元素還能使體內的各種結石產生化學反應，剝脫，瓦解，不斷脫屑縮小，然后再經管道排出。另外，黑木耳中還含有較多量的具有清潔血液和解毒功效的生物化學物質，有利于人體健康。

鮮木耳含有毒素，不可食用。黑木耳有活血抗凝的作用，有出血性疾病的人不宜食用。孕婦不宜多吃。另外：木耳營養豐富，但如泡發不當，則會又硬又小，既不出數，又不可口。如果用燒開的米湯浸泡，泡發的木耳肥大，松軟，味道鮮美。