現代醫學研究表明，罌粟殼內含嗎啡、可待因、蒂巴因、罌粟堿及罌粟殼堿等生物堿。這些成分易引起中毒成癮，所以罌粟殼被列為毒品之列，在臨床上也按麻醉藥品進行管理。

罌粟殼味酸澀，入肺、腎、大腸經。功專收斂，既能斂肺止咳，又能澀腸止瀉，故可治肺虛久嗽，或久瀉久痢之癥。

1、治肺氣不收，久咳不止，常與烏梅等配伍，如小百勞丸。

2、治久瀉久痢，可單用，或與木香、黃連等配伍同用。

此外，罌粟殼止痛功效亦很顯著，對胃脘疼痛，療效尤佳。由于性極收斂，為治標之藥，故瀉痢或咳嗽初起者忌服。

使用注意 ：(《得配本草》)：“初起痢疾或咳嗽忌用。”

用量 ：2.4~6g，或入丸、散。

處方舉例 ：1、小百勞丸(《宣明論方》)：治勞傷喘嗽不止，自汗者，罌粟殼不拘多少，炒為末，每服6g，如烏梅同煎，溫服，食后有汗，加小麥30g，同煎溫服。

2、罌粟散(《普濟方》)：治小兒新久吐瀉，不思乳食或成白痢;罌粟殼30g(炒)，訶子30，縮砂仁6g，制甘草6g，上為末，三歲服1.5g，米飲食前服。