海金沙，別名左轉藤灰(《四川中藥志》)，海金砂(《江西草藥》)。為海金沙科植物海金沙的成熟孢子。立秋前后孢子成熟時采收，過早過遲均易脫落。選晴天清晨露水未干時，割下莖葉，放在襯有紙或布的筐內，于避風處曬干：然后用手搓揉、抖動，使葉背之孢子脫落，再用細篩篩去莖葉即可。

海金沙主產廣東、浙江;江蘇、江西、湖南、湖北、四川、廣西、福建、陜西等地亦產。干燥成熟的孢子，呈粉末狀，棕黃色或淡棕色，質極輕，手捻之有光滑感。置手掌中即由指縫滑落;撒在水中則浮于水面，加熱后逐漸下沉;易著火燃燒而發爆鳴及閃光，不留灰渣，以干燥、黃棕色、質輕光滑、能浮于水、無泥沙雜質、引燃時爆響者為佳。

植株高攀達1-4米。葉軸上面有二條狹邊，羽片多數，相距約9-11厘米，對生于葉軸上的短距兩側，平展。距長達3毫米。端有一叢黃色柔毛復蓋腋芽。不育 羽片尖三角形，長寬幾相等，約10-12厘米或較狹，柄長1.5-1.8厘米，同羽軸一樣多少被短灰毛，兩側并有狹邊，二回羽狀;一回羽片2-4對，互 生，柄長4-8毫米，和小羽軸都有狹翅及短毛，基部一對卵圓形，長4-8厘米。寬3-6厘米，一回羽狀;二回小羽片2-3對，卵狀三角形，具短柄或無柄， 互生，掌狀三裂;末回裂片短闊，中央一條長2-3厘米，寬6-8毫米，基部楔形或心臟形，先端鈍，頂端的二回羽片長2.5-3.5厘米，寬8-10毫米， 波狀淺裂;向上的一回小羽片近掌狀分裂或不分裂，較短，葉緣有不規則的淺圓鋸齒。主脈明顯，側脈纖細，從主脈斜上，1-2回二叉分歧，直達鋸齒。葉紙質， 干后祿褐色。兩面沿中肋及脈上略有短毛。能育羽片卵狀三角形，長寬幾相等，約12-20厘米，或長稍過于寬，二回羽狀;一回小羽片4-5對，互生，相距約 2-3厘米，長圓披針形，長5-10厘米，基部寬4-6厘米、一回羽狀，二回小羽片3-4對。卵狀三角形，羽狀深裂。孢子囊穗長2-4毫米，往往長遠超過小羽片的中央不育部分，排列稀疏，暗褐色，無毛。