烏頭毒性極強，因品種、采集時間、炮制、煎煮時間等不同，毒性差別很大，炮制過程中生物堿含量可損失81、3%。疲勞、出血、饑餓的動物毒性可減弱，交感神經系統機能亢進者易中毒。中毒癥狀：流涎、惡心、嘔吐、腹瀉、頭昏、眼花、口唇舌及四肢發麻，脈搏減少，呼吸困難，手足搐搦。神志不清，大小便失禁，血壓及體溫下降，心律紊亂。室性期前收縮，呈二聯律;或竇性心律伴以多源頻繁的室性期前收縮和竇房停搏。臨床應用大劑量阿托品搶救烏頭中毒，可以減輕癥狀，使心電圖恢復正常。烏頭堿在動物離體心房所引起的纖顫，可被普魯卡因，抗組織胺藥，奎尼丁，心得安等藥物抑制 。

中毒癥狀：流涎惡心，嘔吐腹瀉，頭昏眼花，口舌、四肢及全身發麻，脈搏減少，呼吸困難，手足抽搐，神志不清，大小便失禁，血壓及體溫下降，心律紊亂，室性期前收縮，呈二聯律或竇性心律伴以多源性頻繁的實性期前收縮和房性停博。

預防：①控制臨床使用劑量，提倡使用經炮制后的川烏。制川烏常用量為1.5~3g，最大劑量以6g為宜，并注意個體及地區差異。②內服需經中醫辨證論治，并必須久煎2小時以上。③適當的配伍，用制川烏時，最好配甘草、蜂蜜或生姜，以減緩其毒性而不降低其療效。④心血管疾病慎用，孕婦忌服。

救治：輕度中毒者，可用白蜜120g，涼開水沖服;心律失常可用苦參30g，煎水溫服。嚴重中毒者，急救常用1:5000高錳酸鉀、大劑量阿托品搶救，可以減輕癥狀，使心電圖恢復正常，利多卡因也可顯著降低動物死亡率。阿托品與中藥金銀花、甘草、綠豆、生姜、黑豆等同用，療效更為理想。