棕櫚樹屬常綠喬木。樹干圓柱形，常殘存有老葉柄及其下部的葉崤，葉簌豎干頂，形如扇，掌狀裂深達中下部。雌雄異株，圓錐狀肉穗花序腋生，花小而黃色。核果腎狀球形，藍褐色，被白粉。花期4-5月，10-11月果熟。

一. 棕櫚油的品質介紹。

棕櫚油是世界油脂市場的一個重要組成部分，1981年，它在世界油脂總產量中占了很大比重，約為9%。預計它在世界油脂市場的貿易總額還會進一步增加。

棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，它被人們當成天然食品來使用已超過五千年的歷史。棕櫚油的原產地在西非。1870年，棕櫚油傳入馬來西亞，當時只是作為一種裝飾植物。直到1917年才進行第一次的商業種植。在六十年代，馬來西亞為了幫助減少對橡膠和咖啡的貿易依賴，開始大大提高棕櫚油的產量。

油棕是一種四季開花結果及長年都有收成的農作物。油棕的商業性生產可保持25年。

油棕是世界上生產效率最高的產油植物。在馬來西亞，目前每公頃油棕生產大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產量是3.7噸毛棕櫚油。

棕櫚油也被稱為"飽和油脂"，因為它含有50%的飽和脂肪。油脂是飽和脂肪、單不飽和脂肪、多不飽和脂肪三種成分混合構成的。

棕櫚油是植物油的一種，能替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰油、豬油和牛油等 。由于棕櫚油與各種油脂的相互關系，棕櫚油的價格也是隨著世界一般油脂價格的游走而浮動，同時，櫚油價格的波動幅度也很大。

二.棕櫚油的用途。

棕櫚油在世界上被廣泛用于烹飪和食品制造業。它被當做食油、松脆脂油和人造奶油來使用。象其它食用油一樣，棕櫚油容易被消化、吸收、以及促進健康。棕櫚油是脂肪里的一種重要成分，屬性溫和，是制造食品的好材料。從棕櫚油的組合成分看來，它的高固體性質甘油含量讓食品避免氫化而保持平穩，并有效的抗拒氧化，它也適合炎熱的氣候成為糕點和面包廠產品的良好佐料。由于棕櫚油具有的幾種特性，它深受食品制造業所喜愛。

此外，棕櫚油還可以用來制造肥皂、菜油、以及其它許多種類的產品。

在我國，目前食用精煉棕櫚油，產品規格方面,主要指標是溶點不超過24℃-33℃，用于食品(面包、餅干等)的煮炸方面，每年的需要量占進口量的絕大部分;工業使用的精煉棕櫚油，要求溶點不低于44℃，主要用于制造肥皂、硬脂酸及甘油，每年的需要量基本是在十幾萬噸。