蘇木為豆科灌木或小喬木蘇木的心材。《本草綱目》記載：“海島有蘇方國，其地產此木，故名，今人省呼為蘇木耳。”現蘇木產于廣東、廣西、云南、臺灣等地。

樹干有刺、幼枝細，有鐵銹色短絨毛，葉為二回偶數羽狀復葉，小葉10—20對，平滑無毛。花黃色，蝶形花冠。莢果堅厚，偏斜扁平，先端有尖啄。

行血通絡，祛瘀止痛，散風和血。四季可采伐，取樹干，除去枝皮及邊材，留取中心部分，鋸段，曬干。用時刨成薄片或砍為小塊，或經蒸軟切片用。那么，蘇木具體有哪些作用呢?

對循環的影響

蘇木水煎醇提液能顯著促進微動脈血流，促進微動脈管徑的恢復。蘇木能降低冠脈阻力，增進冠脈流量，減慢心率。

對免疫功能的影響

蘇木有顯著免疫抑制作用，可抑制淋巴細胞轉化功能及IL-2活性，并呈量效關系。蘇木可提高機體單核巨噬系統的吞噬能力，對DNCB所致DTH有明顯抑制作用，對體液免疫低下小鼠抗體形成細胞的形成有增強作用。

對血液的影響

蘇木能顯著降低血液黏度。對于ADP誘導的大鼠血小板聚集，蘇木有顯著的抑制作用。

中樞抑制作用

適量蘇木水，用不同給藥方法，對小鼠、兔、豚鼠均有催眠作用，大量尚有麻醉作用，甚至死亡。能對抗士的寧與可卡因的中樞興奮作用。但不能對抗嗎啡的興奮性。

抗菌作用

蘇木煎液(10%)對金黃色葡萄球菌和傷寒桿菌作用較強，效價均達1：1600(紙碟法及試管法)。浸、煎劑對白喉桿菌、流感桿菌、副傷寒丙桿菌、弗氏痢疾桿菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎球菌等作用顯著，對百日咳桿菌、傷寒桿菌、副傷寒甲、乙桿菌及肺炎桿菌等亦有作用(試管法和平板法)。

抗炎抗驚

本品所含巴西蘇木素有抗炎作用。巴西蘇木素、蘇木精可抑制血小板聚集。水煎劑有鎮靜、抗驚厥作用。

抗癌

蘇木水提液對小鼠淋巴細胞瘤株Yac一1、人紅髓白血病細胞株K562、小鼠成纖維細胞株L929等均有較強的抑制作用。蘇木對HL-60的谷氨酰胺合成酶的活性有抑制作用。蘇木還有抑制誘變作用。

其他

鎮靜蘇木對小鼠、兔有催眠作用。劑量加大有麻醉作用。并能對抗可卡因的中樞興奮作用。