白芥子在醫古文獻中被列為上品，國內外的民間療法中都常用到它，但在用途上略有不同，近年來對白芥子的藥理研究又有新的進展，如抑制前列腺增生、抗衰老等。

白芥子的藥理作用

1、抑菌作用

國內有關白芥子的藥理研究最早見于1957年曹仁烈等的報道，他們觀察各種中藥水溶劑在試管內對皮膚真菌的抑制作用，結果發現白芥子的水溶劑在試管內對堇色毛癬菌，許蘭氏黃癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑制作用。

2、刺激作用

白芥子中的主要成分白芥子甙本身無刺激作用，但它遇水后經芥子酶的作用生成揮發性有，其主要成分為硫代異氰酸對羥芐酯，為黃色油狀物，揮發性較小，具有辣味，為強力的皮膚發紅劑，催吐劑及調味劑，并有起泡作用。

3、輻射保護作用

近年來，隨著研究的深入，白芥子中各種化學成分的功能被逐步發現，李群等通過果蠅伴性隱性致死突變試驗發現芥子堿具有輻射保護作用。

白芥子的副作用

1、常規劑量服用

白芥子中含有能致泄的酸，這種酸是它與水接觸后釋放出硫化氫而產生的，大劑量的白芥子會一起硫化物中毒和紫紺等。由于白芥子的藥性比黑芥子溫和，且在中醫臨床上沿用多年，所用的生藥計量也較固定，均被認為是安全的，所以國內尚未見有關毒性的報道。

2、毒理實驗、過量刺激

白芥子有強的刺激作用，內服過量會引起嘔吐，外敷局部有刺激性，時間過長會引起紅腫、水皰，而且恢復很慢。芥子末誤入眼睛，會引起結膜水腫。