芥子為十字花科植物白芥或芥的干燥成熟種子，前者習稱“白芥子”，后者習稱“黃芥子”。芥子是常用中藥材，性溫、味辛，有潤肺豁痰、消腫止痛之功效。但藥品中有有白芥子和黃芥子之分，在這里我們介紹一下二者的區別：

1、性狀鑒別

白芥子：種子近球形，直徑2-2.5mm，表面淡黃色，光滑，在放大鏡下觀察，可見細微的網紋，一端具一圓形淡褐色的種臍。去掉種皮可見2肥厚子葉，油質、相互縱向折疊，胚根包藏于其間。氣微，味辛辣。以粒大，飽滿，色黃白，純凈者為佳。

黃芥子：種子形狀與白芥子相似而較小，直徑1.2-1.8mm，表面鮮黃色至黃棕色，少數為暗紅棕色。氣微，味極辛辣。以子粒飽滿，均勻，鮮黃色，無雜質者為佳。而吃日料時所蘸的青芥末，原產日本，是植物山葵的根，即辣根。在這里不做過多介紹。

2、顯微鏡鑒別

白芥子種子橫切面：最外為1列切向延長的表皮黏液細胞，其外壁向外特化成黏液層;下皮1~2列細胞，壁薄;柵狀細胞1列，其內壁和側壁的1/2處增厚，外壁菲薄;色素細胞呈頹廢狀。內胚乳為1列類方形或長方形的細胞，內含糊粉粒，其下方為頹廢細胞層。子葉發達，細胞內含糊粉粒和油滴

黃芥子種子橫切面：表皮細胞1列，切向延長;下皮細胞1列，細胞近方形或徑向延長，寬約20微米，其內壁和側壁均增厚，外壁菲薄;緊靠柵狀細胞層為色素層。內胚乳為1列長方形細胞，內含糊粉粒，其下為頹廢細胞層。子葉和胚根細胞中含脂肪油滴和糊粉粒。

綜上，白芥子和黃芥子不論從功效還是從外觀多少還是有所不同，使用時注意區別。