蔓荊子為馬鞭草科落葉小灌木植物，入藥的是單葉蔓荊或蔓荊的成熟果實，夏季采收，陰干，生用或炒用。蔓荊子一般長在海邊沙灘，是落葉灌木，呈藤狀，藤可長達20余米。6～7月開花，10～11月采果，有時到第二年的1月份有二次采果。每畝地可收獲200公斤左右。

蔓荊子的副作用

1、傳統文獻《本草綱目》：無毒。

2、毒理試驗：

       LD50：小鼠灌服蔓荊子水煎劑的LD50為629.8g/kg。

       毒性反應：本品水煎劑小鼠灌服270g/kg，腹腔注射60g/kg，均不引起死亡。說明蔓荊子毒性很小。

3、臨床觀察無毒。在常規劑量內水煎服沒有不適反應。長期服用或大劑量30g水煎服也沒有明顯副作用。

注意事項

血虛有火之頭痛目眩及胃虛者慎服。

《本草經集注》：惡烏頭、石膏。

《醫學啟源》：胃虛人不可服，恐生痰。

《本草經疏》：頭目痛不因風邪，而由于血虛有火者忌之。

《本草匯言》：痿痹拘攣不由風濕之邪，而由于陽虛血涸筋衰者勿用也;寒疝腳氣不由陰濕外感，而由于肝脾羸敗者亦勿用也。

食用方法

1、三子豬肝飲

原料：蔓荊子20克，青葙子20克，梔子15克，鮮豬肝500克。做法：將以上三味藥用溫水浸泡30分鐘，入鍋水煎取汁。 再將豬肝洗凈切成薄片，入藥汁內煮沸15分鐘，入調料，待溫食服。

       藥膳功效：此方可清肝瀉火、涼血明目，適用于肝膽實熱證引起的視網膜靜脈周圍炎患者食用。

2、蔓荊子川芎飲

原料：蔓荊子10克、川芎10克。

制作過程：取蔓荊子、川芎一起放入瓦鍋中，加水500ml（2碗量），浸泡20分鐘。煮開后，繼續文火煮20分鐘，即可。

功能解析：對頭痛者有輔助治療作用。