檳榔雖然會在平時當作零食使用，但是在南方確是常見藥品，而我國海南省是檳榔的主要產地之一，每年的入冬就是檳榔收獲季節，在檳榔的主要產區的萬寧、陵水、定安等縣市的街道上，一到收獲季節就擺滿了賣檳榔的攤點，而到海南來的游客除了領略寶島自然風光外，還有不少引人入勝的風俗人情，“客至敬檳榔”就是其一，那么平時吃檳榔有什么作用呢?我們粗率了解一下吧。

檳榔為棕櫚科植物檳榔的成熟種子。檳榔常綠喬木，生于熱帶地區，常栽培于陽光充足、濕度大的林間地上。每年的11至12月將采下的青果煮沸4小時，烘12小時即得榔干。3至6月采收成熟果實，曬3-4天，捶破或用刀剖開取出種子，曬干，亦有經水煮，熏燒7至10月，待干后剝去果皮，取出種子，烘干后稱為榔玉。

種子可入藥，是我國名貴的“四大南藥”之一，嚼吃起興奮作用。檳榔味苦、辛，性溫 。歸胃、大腸經。功效殺蟲，消積，下氣，行水。主治蟲積，如蛔蟲、絳蟲、蟯蟲、姜片蟲等，食積氣滯，脘腹脹痛，水腫，腳氣，瘧疾等病證。現代藥理實驗證明，檳榔有驅蟲、抗病毒、治痛風和抗真菌等作用。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。

因為瘴癘之癥，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。檳榔的營養成分豐富，檳榔含水分、蛋白質、脂肪、生物堿，其生物堿主要為檳榔堿。檳榔次堿等;其脂肪106油中含月桂酸、棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸等;此外，還含有檳榔紅色素、兒茶精、花白素及其聚合物等。