古代不少皇帝都有追求長生不死的野心，而那些所謂長生不老藥丸其實只不過是用鉛制造出來的一種有害藥品，鉛丹，為橙紅色或橙黃色的粉末，光澤暗淡，不透明，質重，又名黃丹、丹粉、朱粉、鉛華，系用鉛、硫磺、硝石等合煉而成，來源為用鉛加工制成的四氧化三鉛，鉛丹具有解毒，生肌，墜痰鎮驚的作用，用法為外用：研末撒、調敷；或熬膏，內服：入丸、散，下面有鉛丹圖片以及鉛丹的作用可以讓大家更加了解它。

鉛丹可消渴煩亂，用鉛丹一錢，新汲水送下。服藥后，宜吃蕎麥粥。治療吐逆不止，用鉛丹四兩，加米醋半斤，煎干，在炭火中煅紅，冷定后，研為末，和米飯做成丸子，如梧子大。每服七丸，醋湯送下。此方名“碧霞丹”。治小兒吐逆水上，用鉛丹研末，加棗肉搗勻，做成丸子，如芡子大。針挑一丸，在燈上燒過，研為細末，乳汁調服。此方名“燒針丸”。另一配方：在燒針丸的藥方中加朱砂、枯礬各少許。

小兒重舌(舌腫厚)。用鉛丹一粒，如黃豆大，放在舌下。小兒口瘡糜爛。用鉛丹一錢、生蜜一兩，調勻，蒸到黑色，用雞毛蘸取搽瘡上。腋下狐臭。用鉛丹加在輕粉中，以口水調和，經常搽腋下。蝎子螫傷，用醋調鉛丹涂搽。刀傷，用鉛丹、滑石等分，敷傷處。外痔腫痛。用鉛丹、滑石等分，研細，新汲水調涂。一天涂五次。臁瘡，用鉛丹一兩，黃蠟一兩，香油五錢，熬成膏子。先以蔥椒湯洗患處，然后貼敷藥膏。

長期接觸或服用四氧化三鉛可導致鉛在人體器官內積聚，隨之表現出急性鉛中毒癥狀。四氧化三鉛被實驗證明對動物有致癌作用，對人體是否致癌仍未證明。