紅豆其實大家都是十分熟悉的，應該都不會對這個名字感到陌生，那么赤豆呢，大家知道嗎?也許大部分的人會覺得赤豆其實就是紅豆唄，因為赤字就是紅的意思，所以人們就很容易被它誤導;其實呢，它們并不是同一種東西，但是既然名字那么相似，肯定也不會很好區分，所以接下來我們就要來看看赤豆和紅豆的區別是什么啦。

赤豆，一年生直立或纏繞草本，高可達90厘米，羽狀復葉;托葉盾狀著生，箭頭形，小葉卵形至菱狀卵形，全緣或淺三裂，兩面均稍被疏長毛。花黃色，花梗極短;小苞片披針形，花萼鐘狀，旗瓣扁圓形或近腎形，翼瓣比龍骨瓣寬，子房線形，花柱彎曲，莢果圓柱狀，種子通常暗紅色或其他顏色，長圓形，種臍不凹陷。花期夏季，9-10月結果。

中國南北均有栽培。美洲及非洲的剛果、烏干達亦有引種。種子供食用，煮粥、制豆沙均可。干豆含蛋白質21-23%，脂肪0.3%，碳水化合物65%。赤豆有利水消腫，解毒療瘡作用，對于水腫脹滿，濕熱黃疸，癰腫熱毒等均可應用。但又各有所偏，赤豆擅長利水祛濕，故水腫，瀉痢黃疸多用之。

紅豆又名相思子，藤本。莖細弱，多分枝。羽狀復葉;小葉8-13對，膜質，對生，近長圓形。總狀花序腋生，長3-8厘米;花序軸粗短;花小，密集成頭狀;花萼鐘狀，萼齒4淺裂，被白色糙毛;花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣與龍骨瓣較窄狹。莢果長圓形，果瓣革質，成熟時開裂，有種子2-6粒;種子橢圓形，平滑具光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部三分之一為黑色。花期3-6月，果期9-10月。

是豆科相思子屬的一種有毒植物，廣泛分布于熱帶地區。種子中含有一種稱為相思豆毒蛋白的蛋白質，此毒素具有很強的毒性，誤食時會中毒，嚴重時甚至會喪命。種子可以做成珠串飾物與打擊樂器;臺灣民間亦流傳有以莖入茶增添香氣的做法。

產中國臺灣、廣東、廣西、云南。生于山地疏林中。廣布于熱帶地區。相思子的種子質地堅硬，色澤華美，紅艷持久，可做裝飾品，但有劇毒。