由于歷史文化和對疾病本質認識的原因，公眾對精神疾病患者往往持排斥態度。患者害怕周圍的人知道病情后歧視自己，有些患者吃藥偷偷摸摸甚至擅自中斷治療，而周圍人則怕患者危及自己。實際上，精神障礙，包括失眠、抑郁和焦慮障礙等，像高血壓等身體疾病一樣普通，這類疾病的病因60%-70%來自于大腦神經遞質的功能失調，30%才是外界(主要是心理壓力)的影響。很多人卻顛倒過來，認為精神障礙主要是壓力造成的，忽略了大腦出毛病這個事實。抑郁癥患者的大腦中，某些神經系統的活性會發生改變。5-羥色胺、去甲腎上腺素和多巴胺，可以幫助大腦保證認知能力和穩定情緒，而在抑郁癥患者體內，它們的含量往往低于常人。服用抗抑郁藥物，可以幫助人體增加這些物質的濃度或活性。

病恥感是精神疾病患者所表現的一種負性情緒體驗，現在病人得到有效治療很少，家人朋友的不理解是一個阻力。專家說，臨床醫生的工作不光局限在病房和門診，更多的責任和擔當應該是將醫學知識普及給大眾，幫助患者走出陰霾。