水紅花子為一年生草本，高l-3m。莖直立，中空，多分枝，密生長毛。葉互生;葉柄長3-8cm;托葉鞘筒狀，下部膜質，褐色，上部草質，被長毛，上部常展開成環狀翅;葉片卵形或寬卵形，長10-20cm，寬6-12cm，先端漸尖，基部近圓形，全緣，兩面疏生軟毛。總狀花序由多數小花穗組成，頂生或腋生;苞片寬卵形;花淡紅或白色;花被5深裂，裂片橢圓形;雄蕊通常7，長于花被;子房上位，花柱2。瘦果近圓形，扁平，黑色，有光澤。花期7-8月，果期8-10月。

水紅花子生于路旁和水邊濕地。除西藏自治區外，分布幾遍全國。性狀鑒別瘦果扁圓形，直徑3-4mm，厚約1mm。表面棕黑色、棕黃色或紅棕色，平滑，有光澤，兩面微凹陷，中部略有縱向隆起，先端有突起的柱基，基部有黃色點狀果柄痕，有的殘留灰白色膜質花被。質堅硬。除去果皮，可見一粒扁圓形種子，外面包被有淺棕色膜質種皮，先端有淺棕色突起的珠孔，基部有一圓形種臍，胚乳白色，粉質，胚細小，彎曲，位于胚乳的周圍。氣微，味微辛。以粒大、飽滿、色棕黑者為佳。

顯微鑒別粉末灰棕色。①淀粉粒類圓形，偶見多角形，直徑2-25μm，臍點點狀，隱約同見;復粒由數十至數百單粒聚合成團塊狀。②外果皮柵狀細胞1列，長136-187μm，直徑約17μm，外壁及側壁不規則增厚;頂面觀呈多角形壁厚約7μm，棕色。③種皮內表皮角質層碎片長條形或不規則形，邊緣多巨卷，常帶有壁呈波形或不規則長方形的種皮細胞。此外，可見脂肪油滴，具有六角形雕紋的花粉粒及草酸鈣簇晶。

藥理作用

1.抗腫瘤作用：取小鼠每天灌胃水葒子(即水紅花子)煎劑、酊劑或石油醚提取物，連續10天，對艾氏腹水癌(腹水型及實體型)和肉瘤-180有一定的抑制作用，但其效果不穩定，需進一步證實。

2.抑菌作用：葒草果實(即水紅花子)水煎劑用打洞法對志賀氏痢疾桿菌及福氏痢疾桿菌均有抑菌作用，抑菌圈直徑分別為17mm和13mm。用挖溝法對志賀氏痢疾桿菌和福氏痢疾桿菌的抑制距離分別為16mm和7mm。水煎劑的濃度為1：1。

3.利尿作用：陳方良等用大白鼠做利尿試驗，按10g/1kg投予水紅花子煎劑與對照組比較，6小時尿量分別為6.14±0.65和4.54±0.62ml/100g(P<0.05);流浸膏劑分別為6.96±1.32和5.6±0.96ml/100g(P<0.05)，均有明顯的利尿作用。其利尿機理可能為給藥后引起血液膠體滲透壓的增加，使水分大量進入血循環，導致腎小球濾過量增加，同時抑制了遠端腎小管對水的重吸收所致。