草頭烏是中醫學中一味重要的藥材，其主要生長在浙江、江蘇等地。辛，熱，有大毒；入肝、脾經、祛風濕，散寒止痛，消腫，治風寒濕痹，關節疼痛，中風癱瘓，破傷風，偏正頭痛，脘腹冷痛，痃癖氣塊；煎服用制草烏1.5-6克，宜久煎1小時以上，治陰疽腫毒，瘰疬初起。生草烏研末調敷，皮膚破損處不宜用，內服過量或煎煮不當，易致中毒，孕婦忌眼，反白芨、貝母、蘞、半夏、栝蔞。兩種草烏頭均含烏頭堿、新烏頭堿等；烏頭堿對小鼠有鎮痛作用，烏頭總生物堿對兔、小鼠具抗炎作用;可使狗心率減慢、心律紊亂、甚至發生室顫；草烏頭尚有局部麻醉作用。

烏頭堿水解后生成烏頭原堿、醋酸及苯甲酸，葉中還含肌醇及鞣質;多根烏頭含有烏頭堿，準噶爾烏頭堿，準噶爾烏頭胺，多根烏頭堿;多根烏頭定堿，烏頭芬堿;準噶爾烏頭根含總生物堿量1.5%，主要為烏頭堿，準噶爾烏頭堿;地上部分含總生物堿量0.7%，主要為準噶爾烏頭堿;亞東烏頭含有生物堿為偽烏頭堿;紫草烏地上部分(葉和梗)含生物堿0.58%，其中分出結晶生物堿稱紫草烏堿0.43%;據報道，日本產烏頭除含烏頭堿和新烏頭堿外，還有次烏頭堿、惰堿。

功用主治：搜風勝濕，散寒止痛，開痰，消腫；治風寒濕痹，中風癱瘓，破傷風，頭風，脘腹冷痛，痰癖，氣塊，冷痢，喉痹，癰疽，疔瘡，瘰疬。

①《本經》:主中風，惡風，洗洗出汗，除寒濕痹，咳逆上氣，破積聚寒熱。

②《別錄》:消胸上痰，冷食不下，心腹冷疾，臍間痛，肩胛痛不可俛仰，目中痛不可久視，又墮胎。主風濕，丈夫腎濕陰囊癢，寒熱歷節掣引腰痛，不能行步，癰腫膿結。

③《藥性論》:能治惡風，憎寒，冷痰包心，腸腹疞痛，痃癖氣塊，益陽事，治齒痛，主強志。治男子腎衰弱，陰汗，主療風溫濕邪痛。

④《藥類法象》:治風痹血痹，半身不遂，行經藥也。

⑤《綱目》:治頭風喉痹，癰腫疔毒，主大風頑痹。

⑥《東醫寶鑒》:治風濕麻痹疼痛，發破傷風汗。

⑦《綱目拾遺》:追風活血，取根入藥酒。

⑧《貴州民間方藥集》:治麻痹癥，又為傷科要藥。