五味子在南北都有很廣的養植，但論知名度和影響力肯定是北方的五味子優先，之所以會如此還是因為北方獨特的地理環境造就了它，五味子之五味，皮、肉甘、酸，核中辛、苦，都有咸味，此則五味具也，同時還有很好的藥理作用，東北的五味子相對藥用價值比南五味子大，故而入藥也常用北五味子，那么東北的五味子都有哪些作用呢。

五味子顧名思義果實五味，皮肉甘、酸，核中辛、苦，都有咸味，五味俱全也，以干燥成熟的果實入藥。明李時珍在《本草綱目》中說：酸咸入肝而補腎，辛苦入心而補肺，甘入中宮益脾胃。一味藥具有一種以上滋味的并不少，但一味藥而五味俱全的卻不太多。由此可知，五味子的藥效之高了。五味子今有南北之分。南產者色紅，北產者色黑，入滋補藥必用北五味子。

北五味子呈不規則球形或橢圓形。表面紫紅色或紅褐色，皺縮，肉厚，質柔潤，內有腎形種子1～2粒。果肉味酸，種子有香氣，味辛微苦。五味子味酸，性溫;歸肺、心、腎經;具有收斂固澀，益氣生津，補腎寧心安神的功效，主治久咳虛喘、夢遺滑精、尿頻遺尿，久瀉不止、自汗盜汗、心悸失眠、津傷口渴等。由于其滋補的功效突出，野生的已經不能滿足人們日常需要，所以在東北等地通過人工栽培的方法獲得。

五味子有很多食用的方法，作用功效也不同。五味子5克，西洋參2克，開水浸泡代茶飲，常飲可治老年人陰虛內熱、口燥咽干;五味子6克，茯苓、菟絲子各9克，水煎去渣，加蜂蜜，一日分2~3次服。可治神經衰弱、心悸不眠;五味子一兩、南北杏各五錢、排骨半斤、蜜棗五粒，用清水十二碗煲兩小時，補益五臟、延緩衰老。還有其他搭配能起到不同的療效，也正因為此，五味子越來越出名。