中醫是中國特有的文化產物，中醫中對各種藥材的研究可謂是非常精細的，許多僅僅有一字之差的藥材對人體健康有著很不一樣的功效，紅芪和黃芪名字差別不大，都是豆科植物，藥用價值很高，是很著名的藥材，所以許多人問黃芪好還是紅芪好，今天我就為介紹一下這兩種藥材的不同之處，讓大家好好了解一下。

黃芪古稱黃耆，是一味常用補氣藥。李時珍在《本草綱目》中解釋其名“耆長也，黃者色黃，為補藥之長，故名”。黃芪又名“綿黃芪”(產于山西綿上一帶)、“箭黃芪”(因其根長，形似箭桿)，來源為豆科植物蒙古黃芪Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.var.mongholicus(Bge.)Hsiao或膜莢黃芪Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.的干燥根，主產于山西、內蒙古等地。山西渾源、代縣、應縣、繁峙等地栽培黃芪的歷史已有幾百年，質量較好，甘肅、河北等地近幾年也開始大量栽培黃芪。

黃芪性味甘，溫，歸肺、脾經;具有補氣升陽、固表止汗、利水消腫、生津養血、行滯通痹、托毒排膿、斂瘡生肌的功效;用于氣虛乏力、食少便溏、中氣下陷、久瀉脫肛、便血崩漏、表虛自汗、氣虛水腫、內熱消渴、血虛痿黃、半身不遂、痹痛麻木、癰疽難潰、久潰不斂等癥;用量為 9～30克。

黃芪在春、秋二季采挖，除去須根及根頭，曬干。藥材整品呈圓柱形，有的有分枝，上端較粗，長30～90厘米，直徑1～3.5厘米;表面淡棕黃色或淡棕褐色，有不整齊的縱皺紋或縱溝;質硬而韌，不易折斷，斷面纖維性強，顯粉性;皮部黃白色，木部淡黃色，有放射狀紋理及裂隙，老根中心偶呈枯朽狀，黑褐色或呈空洞;氣微，味微甜，嚼之微有豆腥味。質量以身干、條粗長、皺紋少、粉性足、質堅實而綿、味甜且豆腥氣濃者為佳。

黃芪的商品規格分為四等：特等長70厘米以上，上中部直徑2cm以上，末端直徑不小于0.6cm，無須根、無老皮、無蟲蛀和霉變;一等長50厘米以上，上中部直徑1.5厘米以上，末端直徑不小于0.5厘米，無須根、無老皮、無蟲蛀和霉變;二等長40厘米以上，上中部直徑1厘米以上，末端直徑不小于0.4厘米，間有老皮、無須根、無蟲蛀和霉變;三等上中部直徑0.7厘米以上，末端直徑不小于0.3厘米，間有破短的段，無須根、無蟲蛀和霉變。《藥典》2010年版規定黃芪含黃芪甲苷(C41H68O14)不得少于0.040%，含毛蕊異黃酮葡萄糖苷(C22H22O10)不得少于0.020%。

紅芪又名“紅皮芪”，是黃芪的易混品，其功效同黃芪，歷史上曾經是黃芪的一種商品規格。因紅芪來源和性狀與黃芪不同，《藥典》已經將其單列，其來源為豆科植物多序巖黃芪Hedysarum polybotrys Hand.-Mazz.的干燥根，主產于甘肅等地。

紅芪于春、秋二季采挖，除去須根及根頭，曬干。藥材整品呈圓柱形，少有分枝，上端略粗，長10～50厘米，直徑0.6～2厘米;表面灰紅棕色(紅褐色)，有縱皺紋、橫長皮孔樣突起及少數支根痕，外皮易脫落，剝落處淡黃色;質硬而韌，不易折斷，斷面纖維性，并顯粉性;皮部黃白色，木部淡黃棕色，射線放射狀，形成層環淺棕色;氣微，味微甜，嚼之有豆腥味。質量以皮色紅潤，根條粗而均勻、堅實，粉性足者為佳。

紅芪的規格等級分為三等：一等長33厘米以上，上中部直徑1.3厘米以上，無須根、無雜質、無蟲蛀和霉變;二等長23厘米以上，上中部直徑1厘米以上，無須根、無雜質、無蟲蛀和霉變;三等上中部直徑0.7厘米以上，長短不分，間有破短的段，無須根、無雜質、無蟲蛀和霉變。

四川有一種地方習慣用藥，叫梭果黃芪，功效與黃芪相似，在四川等地常作為黃芪的代用品使用。其來源為豆科植物梭果黃芪Astragalus ernestii Comb.的干燥根，主產于四川，藥材性狀與黃芪相似，但是表面顏色較深，呈灰棕色或棕褐色。此外，上世紀90年代以前在河北等地還出現過一種經過加工的“黑皮芪”，作為黃芪的一種商品規格出售，系用烏葉、黑礬、五倍子等制成的液體，將黃芪表皮染成藍黑色或紫黑色干燥而成，主要銷往東南亞等地。這是一種錯誤的加工方法，近年來少見。