莎草科荸薺屬淺水性宿根草本，以球莖作蔬菜食用。古稱鳧茈(鳧茈)，俗稱馬蹄，又稱地栗，因它形如馬蹄，又像栗子而得名。稱它馬蹄，僅指其外表;說它像栗子，不僅是形狀，連性味、成分、功用都與栗子相似，又因它是在泥中結果，所以有地栗之稱。

一、馬蹄的營養價值

1.馬蹄中含的磷是根莖類蔬菜中較高的。

2.馬蹄中含有一種不耐熱的抗菌成分-馬蹄英，它對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產氣桿菌及綠膿桿菌有抑制作用，是夏秋季節治療急性腸胃炎的佳品。

二、馬蹄的選購

皮呈淡紫紅色、肉呈白色、芽粗短、無破損、帶點泥土的為好。浸泡后的馬蹄色澤鮮嫩。如果您看到的馬蹄顏色呈不正常的鮮紅，分布又很均勻，就值得懷疑。

三、馬蹄的存儲

1.不宜置于塑料袋內，應置于通風的竹籮筐最佳。

2.把馬蹄放在太陽底下暴曬，這樣一來可以讓馬蹄保存更長的時間，而且曬干后的馬蹄更加的甘甜、可口。

四、馬蹄的食用方法

1.馬蹄的表皮極易帶菌，烹制前必須洗凈、去皮、最好用開水燙一下。

2.馬蹄不宜生吃，因為馬蹄生長在泥中，外皮和內部都有可能附著著較多的細菌和寄生蟲，所以一定要洗凈煮透后方可食用，而且煮熟的馬蹄更甜。

3.熟食多用于做配料，也可用于炒、燒或做餡心。如“馬蹄炒蝦仁”、“馬蹄炒雞丁”等。

4.馬蹄可消宿食，適合飯后食用。

5.馬蹄用水煎服，能利尿排淋，對尿道感染患者有輔助治療作用。