皂莢是一種豆科植物的果實，在農村，每年秋天的時候，皂莢樹上會有很多紅褐色或者紫褐色的皂莢成熟，這時候，就會有人舉著長長的竹竿打皂莢下來，因為皂莢曬干后即可入藥，所以對于農民，這也是一種收入，其性溫，味辛，有微毒，含有三萜皂苷、鞣質、蠟醇、廿九烷、谷甾醇、豆甾醇等成分，具有祛風痰、除濕毒、殺蟲的功效，用于治療中風口眼歪斜、頭風頭痛、咳喘痰喘、腸風便血、下痢噤口、癰腫便毒、瘡癬等證，皂角炮制很有講究，市場上有以同科植物肥皂莢冒充皂角，使用時注意鑒別，那么皂莢鑒別有哪些方法?

真品皂角：外觀呈長條形而扁，或稍彎曲，長15~25厘米，寬2~3.5厘米，厚0.8~1.4厘米。表面不平，紅褐色或紫褐色，被灰白色粉霜，擦去后有光澤。兩端略尖，基部有短果柄或果柄斷痕，背縫線突起，成脊狀;剖開后呈淺黃色，含多個種子，種子呈扁橢圓形，外皮黃棕色而光滑，質地堅硬;聞之氣味辛辣，嗅其粉末則打噴嚏。

偽品肥皂莢：外觀呈扁圓柱形，長7~10厘米，寬3~4厘米，厚2~3厘米，比正品身短且厚，表面黑褐色，無白色粉霜，具光澤而皺縮;肥皂莢剖開后呈淡褐色，有2~4粒種子，呈類圓球形而稍扁，種子表面黑褐色，略粗糙，有裂紋;聞之氣微，口嘗略有辛辣味。

現代藥理研究表明，皂角能改變細胞表面的通透性，能作用于血細胞表面的類脂質，有很強的溶血作用;所含的皂苷能刺激胃黏膜而反射性的促進呼吸道粘液的分泌，產生祛痰作用，并對某些革蘭氏陰性腸致病菌有抑制作用，其水浸劑對某些皮膚真菌也有抑制作用，偽品肥皂莢雖與皂角為同科植物，但不具備這些功效，故不可代替正品皂角使用。