升藥的制作過程相對一般的中藥較為復雜，像一般的中藥只需經過晾曬、研磨，即可以入藥，但是升藥需經過水銀、火硝、白礬各等分混合升華而成，紅色者稱紅升，黃色者稱黃升，各地均有生產，以河北、湖北、湖南、江蘇等地產量較大，研細末入藥，陳久者良，本品又名升丹、三仙丹、紅升丹、黃升丹，加工后碗邊的紅色物質為紅升，碗中央的黃色物質為黃升，升藥是怎么制作的適用于什么癥狀?

升藥原料為水銀、硝石、白礬各二兩。先將硝石、白礬研細拌勻，置鐵鍋中，用文火加熱至完全熔化，放冷，使凝結。然后將水銀灑于表面，用瓷碗覆蓋鍋上，碗與鍋交接處用桑皮紙條封固，四周用黃泥密封至接近碗底，碗底上放白米數粒。將鍋移置火上加熱，先用文火，后用武火，至白米變成黃色時，再用文火繼續煉至米變焦色。去火，放冷，除去泥沙，將碗取下。碗內周圍的紅色升華物為紅升;碗中央的黃色升華物為"黃升";鍋底剩下的塊狀物即"升藥底"。用刀鏟下后，宜密封避光貯存。

升藥的藥理作用有：抗菌作用，其抑菌作用機理是因為汞的化合物能和病原微生物呼吸酶中的巰基結合，使其固定而失去原有活動力，從而使病原微生物陷于窒息狀態而死亡。毒性其原理是因為汞是一種原漿毒，能抑制酶的活性，引起中樞神經和植物神經功能紊亂的汞，可與體內蛋白形成疏松的蛋白化合物，使細胞發生各種營養不良性改變，甚至壞死。汞可通過腎、肝、結腸粘膜排泄，主要以腎臟為主，汞由腎臟排泄時，會抑制實質細胞巰基酶系統的活性，故急性中毒者可見腎腫大，皮質增厚，腎小管上皮腫大壞死。